BK Häcken har nyligen kunnat fira en rekordförsäljning. Momodou Sonko såldes i januari till Gent för runt 90 miljoner. Men klubben från Hisingen har fler stora talanger som knackar på dörren som det står "stort genombrott" på.
Främst i kön: Pontus Dahbo, 18.
Den offensive mittfältaren, som antingen kan spela centralt eller användas på en kant, gjorde fyra starter och 16 inhopp i allsvenskan förra säsongen. I Europa-spelet noterades han för en start och sju inhopp.
- Det var ett bra första seniorår. Jag fick spela mycket mer än vad jag trodde att jag skulle få göra i början av året. Jag fick många allsvenska matcher och även spela i Europa. Det var skitkul att få känna på det. Nu vill jag ta nästa kliv och spela ännu mer, säger Dahbo.
Vad hade du för förväntningar inför förra säsongen?
- Då var det bara att få vara med i truppen, och att få känna på allsvenskan. Men jag fick ju vara i truppen i varje match och hoppa in i nästan alla matcher.
Häcken tog sig till Europa Leagues gruppspel och där stötte man på Bayer Leverkusen, Molde och Qarabag.
- Det är en sjukt bra nivå i Europa-spelet. Det är något jag tittat på när jag var liten och sen att få spela där mot exempelvis (Granit) Xhaka (tidigare i Arsenal) i Bayer Leverkusen… det var häftigt, faktiskt. Det är kul att ta lärdom av det.
Var det svårt att ta in?
- Ja, faktiskt. Jag stod där i tunneln och så såg jag Xhaka och tänkte: "Oh, shit, var har jag hamnat?".
- Nej, men det var lite svårt att ta in. Men nu har jag gjort det och det är skitkul.
Dahbo startade sin fotbollskarriär i Sävedalens IF, gick vidare till AFC Göteborg i 13-årsåldern och "jagades" sedan av de stora klubbarna i Göteborg.
- Ja, de flesta, säger han.
Valet föll på Häcken, dit han gick som 15-åring.
- Jag kollade många matcher som de olika akademierna spelade och jag hade mött Häcken, IFK (Göteborg), Öis och alla de lagen. Jag kände att Häcken var det bästa. Det var det tuffaste motståndet. Det var dit jag ville, för att pusha mig själv.
Han förklarar vidare:
- Jag tittade inte så mycket på hur många spelare de hade flyttat upp till A-laget och så. Det var mer miljön som jag tyckte var bra. De tog dit mig och visade runt. Sen pratade de med mig och sa redan första året att jag kommer få känna på A-lagsspel, vilket jag fick vid 15 års ålder. Det var också en faktor.
I november 2022, då Dahbo var 17 år, flyttades han upp till A-laget.
- Det har bara flutit på.
- Det är en fantastisk miljö här. Alla är jättetrevliga och vi har många unga spelare.
Med 2023 i bagaget hoppas Dahbo kunna visa ännu mer av sina styrkor som spelare under den här säsongen.
- Förra året fick jag inhopp och då vill man inte komma in och bara dribbla bort sig. Så jag spelade lite "safe" ibland. Men nu vill jag utmana mer, gå förbi själv, få till något väggspel på sista tredjedelen och göra fler poäng. Jag vill kunna vara en poängspelare.
- Det är otroliga spelare man har runt omkring sig. Så det underlättar mycket.
Kring speltid är Dahbo tydlig vad gäller sina egna förhoppningar.
- Målet är att ta sig in i startelvan. Det vill jag verkligen göra. Jag pushar på och försöker visa upp mig så mycket jag kan.
- Jag känner mig redo för det, säger talangen.
Dahbo satt på bänken mot Östersunds FK i tävlingspremiären förra helgen. Under måndagen väntar Häckens andra gruppspelsmatch i svenska cupen, mot Landskrona.
FOTNOT: Intervjun gjordes under Häckens träningsläger i Spanien, i slutet av januari.
Landskrona-Häcken har avspark klockan 18.30 under måndagen. Matchen kan streamas via TV4 Play.