Nykomlingen Degerfors jagade viktiga poäng i bottenstriden när man tog emot guldjagande Elfsborg på Stora Valla under torsdagskvällen. Degerfors var också ute efter revansch efter 0-3-förlusten i Borås tidigare i höstas.
Det var dock Elfsborg som fick den bästa starten på matchen när Johan Larsson slog ett inlägg från höger som en Degerfors-spelare bara kunde skarva vidare till Leo Väisänen. Mittbacken blev helt fri i straffområdet och nickade in 0-1 redan efter fem minuters spel. Det var också resultatet i paus efter att Victor Edvardsen och Johan Bertilsson missat bra chanser för Degerfors.
- Vi ligger under med 0-1, så det är inte bra. Men annars tycker jag att vi spelar ganska bra. Vi får tryck på dem och skapar lite halvlägen. Vi vet att de är tunga på fasta situationer och på andrabollar, så lite noggrannare där och annars fortsätta spela som vi gör. Då kommer vi få in en boll, det är jag helt säker på, sa Degerfors Adam Carlén till Discovery+ i paus.
Elfsborgs Simon Strand om första halvlek:
- Det är svårspelat där ute. Vi försöker komma runt på kanterna och slår inlägg, men det är svårspelat. De gör ett bra jobb. Vi kan komma upp lite högre på dem i pressen.
Gästerna dubblade därefter sin ledning med dryga timmen spelad när Jeppe Okkels vek in från vänster och avslutade till 0-2 nere vid den bortre stolpen. Degerfors väckte dock liv i matchen när lagets skyttekung Victor Edvardsen dök upp mitt framför mål och tryckte in 1-2 med sitt trettonde allsvenska mål för året. Då återstod tio minuter av ordinarie tid.
Degerfors-målvakten Alfie Whiteman såg till att hålla hemmalaget kvar i matchen med en jätteparad på Rasmus Alms avslut i slutminuterna innan Edvardsen fick sin kvitteringschans kort därpå. Anfallaren dök upp på bortre stolpen men hamnade ur snäv vinkel och valde att passa istället för att skjuta. Inbytte Villiam Dahlström sköt sedan utanför från nära håll.
Hemmalaget tryckte på för en kvittering i slutminuterna, men Elfsborg höll undan och säkrade tre blytunga poäng i guldstriden. Boråslaget kliver upp som ny tvåa på samma poäng som ettan Malmö FF efter Djurgårdens överraskande förlust mot IFK Göteborg.
När Elfsborgs lagkapten Johan Larsson pratade med Discovery+ efteråt fick han bland annat frågan om Degerfors slutforcering.
- Det var festligt (skratt). Det är som det ska vara i slutet på oktober mot Degerfors borta. De lyfter in allt de har och det ska inte så mycket till för att det ska studsa rätt för dem. Med lite tur och en skicklig målvakt ror vi hem det här, säger Larsson, som sedan fick höra att laget nu inte kan gömma sig i guldstriden.
- Det är inte jag som gömmer det, det är stormedia som gömmer det. De har glömt att vi existerar. Då är vi med nu igen. Vi vet var vi ligger och vad den här trepoängaren betyder.
Samtidigt går det tungt för Degerfors i bottenstriden. Med fem omgångar kvar ligger laget på trettonde plats med en poäng ner till Halmstad på negativ kvalplats.
- Jag tycker vi gör en bra match om man inte räknar första kvarten i andra halvlek när de gör 2-0. Då är uppförsbacken ganska brant, men vi lyckas skaka liv i det och jag tycker väl egentligen att vi förtjänar en kvittering, säger Degerfors tränare Andreas Holmberg till Discovery+, som sedan fick dela med sig av sina tankar om lagets chans att hålla sig kvar.
- Att vi kommer klara det här. Vi är tillräckligt bra för det. Det har vi visat de sista fem, sex omgångarna. Vi har en helt annan nivå och vi har gett topplagen bra matcher varje gång vi mött dem. Sedan är de lite vassare i straffområdena och det är det som avgör tyvärr.
Degerfors tar emot IFK Göteborg i nästa omgång, medan Elfsborg gästar IFK Norrköping.
Startelvor:
Degerfors: Whiteman – Sabetkar, Ekroth, Ohlsson – Lindell, Carlén, Salmon, Tamimi – Bertilsson, Edvardsen, Saidi
Elfsborg: Valdimarsson – Larsson, Väisänen, McVey, Strand – Holst, Rømer, Olsson – Alm, Frick, Okkels