Alexander Bernhardsson, 22, är i år som ett nyförvärv för Elfsborg. 22-åringen anslöt i fjol till Borås-laget från Örgryte, men tvingades till två operationer och kom bara till spel i en match under hela säsongen. Först skadade han sitt ena knä inför säsongen och i comebacken mot IFK Göteborg den 9 juli i svenska cupen åkte han på en ny knäskada, tvingades till ytterligare en operation och blev borta under hela 2020.
I onsdags fick han äntligen göra allsvensk debut med ett inhopp i den 72:a minuten mot IK Sirius i Uppsala. Elfsborg ledde då med 1-0 och nio minuter senare fastställde Bernhardsson slutresultatet till 2-0 med sitt första mål i högstaligan.
Bernhardsson menar nu att han inte kunde ha fått en bättre debut.
- Det var riktigt kul. Jag har längtat efter att komma tillbaka och spela matcher. Vi vann även matchen och tog tre poäng, så det var riktigt kul, säger han till Fotbollskanalen.
- Det är alltid kul att göra mål och det var extra kul att få göra det i första matchen, samtidigt som vi vann och höll tätt, fortsätter han.
22-åringen har drömt om att få spela allsvensk fotboll sedan han var ett barn.
- Det betyder mycket. Man har drömt om att spela i allsvenskan sedan man var liten och sedan åkte jag på en skada när jag kom hit. Då blev det ingen allsvensk match, så det triggade igång mig ännu mer och jag fick en extra morot att jobba ännu hårdare för att komma tillbaka och hjälpa laget.
Bernhardsson hymlar dock inte om att det har varit tufft att vara skadad.
- Det har varit en berg- och dalbana. När man kom hit kändes det bra under försäsongen, sedan åkte jag på en liten grej och fick operera mig. Sedan kom jag tillbaka igen, det började kännas okej igen och då åkte jag på en "skitskada". Nu känns det ganska okej igen, men det blir en liten inkörningsfas med att kroppen ska anpassa sig till spelet och tempot igen. Man får vara vaksam gällande att man inte åker på bakslag och sådant. Det har därmed varit en berg- och dalbana individuellt.
Vad var tuffast med att vara skadad i fjol?
- Det var tufft första veckan innan man visste hundra hur länge man skulle bli borta och hur allvarligt det var, men sedan ställde man sig in på rehab och på att komma tillbaka. Det var det man tänkte på hela tiden och då fick man extra motivation till att komma tillbaka och spela matcher. Jag ställde mig in på det direkt och då gick det lättare.
Har du haft bra stöttning från klubben?
- Ja, alla lagkamrater har varit väldigt schyssta. De har peppat mig, även om jag har varit hemma eller har varit på gymmet. De har pushat mig att fortsätta ha huvudet högt och jobba på. Det har varit otroligt skönt att ha den känslan, att de pushar en oavsett vad. Jag tycker att man märker att det här är en väldigt familjär klubb och att man bryr sig om varandra.
Vad är stora målet i år?
- Nu är det bara att anpassa sig och anpassa kroppen till matchspel, samtidigt som jag får träna på. Jag vill spela så mycket som möjligt och hjälpa laget till att vinna matcher. Vi har samtidigt ett väldigt bra lag och en väldigt stor konkurrens i laget, så vi får se hur den biten ser ut senare, men jag kämpar såklart för att få starta och spela så mycket som möjligt.
Elfsborg ställs under måndagen mot Halmstads BK hemma på Borås Arena. Elfsborg har tio poäng efter sex spelade matcher i år i allsvenskan.