Jonas Knudsen har varit i Malmö FF i drygt ett år nu. 27-åringen värvades från engelska Ipswich Town i juni förra året för att hantera en plats både i Uwe Röslers trebackslinje och rollen som vänsterytter.
Knudsen åkte in och ut ur elvan under säsongen och när det vankades Europa League-sextondel mot Wolfsburg fick han se Behrang Safari ta vänsterbacksplatsen i båda matcherna. Detta trots att MFF bytte tränare och gick över till en fyrbackslinje.
- Det har varit en intressant tid. Det blev en acklimatiseringsperiod samtidigt som jag förväntade mig att få spela mycket. Det första halvåret var inte optimalt för mig, självklart ville jag spela mer än vad jag fick, säger Jonas Knudsen.
Han fortsätter:
- Jag kom också från en liga där man fick spela så längre man var bra nog, solid och jämn. Men det minsta möjliga man kunde göra var att jobba hårt, det är en själv som får lösa det. Det är härligt att spela nu och bara köra på.
Coronaavbrottet gav Knudsen chansen att visa tränaren att han skulle bli vänsterbacksvalet på sikt. Så har det blivit också. Även om Jon Dahl Tomasson gett Behrang Safari startchanser här och där står det klart att Knudsen otvivelaktigt är förstavalet en månad in på säsongen.
Är detta din bästa period i MFF?
- Ja det vill jag säga. Jag känner att jag är i bra form och fått en lång försäsong i benen där man verkligen fått bygga upp sig.
Senast i 1-1-matchen mot IFK Norrköping såg det för ett ögonblick ut som att Jonas Knudsen gjort sitt första allsvenska mål. Men framspelningen hade passerat sidlinjen och målet godkändes inte. Istället åkte MFF på en sen kvittering i slutet och är fortsatt sju poäng bakom Norrköping inför kvällens bortamöte mot Östersund.
- Jag hoppades att det skulle bli mål. Det är också en sak; att jag vill komma mer in i boxen om det är möjligt och få göra ett par kassar även som back Vi ska vara löpstarka som backar och vi har alltid två mittfältare som kan täcka upp när vi ytterbackar attackerar. Så det målet får vänta, jag var inte säker på om bollen var ute eller inte. Jag hoppas bli mer offensiv och i den matchen fanns möjligheterna att gå framåt, säger Knudsen.
En annan som verkar tagit en helt ordinarie tröja i Dahl Tomassons roteringssystem är 33-åringen Søren Rieks. Med utgångsposition till vänster på det offensiva mittfältet har Rieks varit poängbäst i MFF under sommaren tillsammans med Anders Christiansen.
Jonas Knudsen och Søren Rieks är båda fostrade i Esbjerg fB, från staden längst ut på Jyllands västkust. Knudsen säger att han var 17 år när han flyttades upp till Esbjergs A-trupp, där Rieks var den stora stjärnan som 22-åring.
Duon är återförenad i Malmö FF och Rieks är en anledning till att Knudsen blivit allt mer bekväm i vänsterbacksrollen.
- Det är fantastiskt. Att spela tillsammans med honom är för mig helt optimalt, i och med att jag gärna löper mycket. Den intelligensen han har som spelare är helt unik. I den mån han kan lämna över bollen till mig, det blir inte bättre än så. Jag är helt säker på att fortsättningen kan bli riktigt bra för oss på den sidan, säger Knudsen.
Två saker sticker ut med dansken på fotbollsplanen. Det uppenbara är de långa inkasten. Det andra är hans gälla röst som kanske låter mest bland MFF-spelarna under en match.
Du är ganska verbal på planen?
- Ja, det har jag alltid varit. Jag tycker det är viktigt att vi på planen ger varandra instruktioner hela tiden. Det är kanske småsaker när det kommer till helheten i fotboll, men det gäller att även hitta detaljerna för att göra saker lite bättre.
Du kan ta den ledarrollen i laget?
- Ja den tar jag gärna. Det kvittar egentligen vem som hörs mest, det måste inte förväntas vara kaptenen bara för att “AC” har bindeln.
De långa inkasten hoppas Knudsen ska leda till fler målchanser för Malmö FF.
- Jag hoppas att vi kan göra många mål på det i år. Vi har haft lite problem att göra de avgörande målen och vi jobbar för att få igång självförtroendet. Folk är väldigt positiva och har tron kvar.
Inkasttekniken har gått i arv från hans far säger vänsterbacken. Pappa Knudsen spelade aldrig professionellt men gjorde det till sin grej att kasta långt. Jonas Knudsen tänkte att han skulle göra likadant och började kasta på jylländska sju- och femmannaplaner.
Jonas Knudsen spelade handboll i ung ålder, annars finns inga hemligheter bakom de långa inkasten.
- Man ser alltid upp till sin pappa. Min son ska också säkert lära sig kasta inkast, avslutar Knudsen.