Helsingborgs IF har avslutat ett intensivt träningspass på en Olympiafältets gräsplaner. Truppen fick träningsledigt i tio dagar och var tillbaka efter påsken - för att inleda lagets fjärde försäsongsmånad. Utan tävlingsmatcher, och någon träningsmatch har de inte spelat sedan den 7 mars.
Armin Gigovic sticker ut i det ena laget, både med svepande passningar och iskalla avslut. Mittfältaren håller med om intensiteten under träningen, det var till och med lite jobbigt säger han, och har inga problem att hitta motivation i fotbollsvakuumet.
- Jag älskar att träna och har passionen. Jag älskar att göra mitt jobb. Om det är match eller inte... träningarna finns där så man kan ge allt.
Det har gått snabbt för den nyblivne 18-åringen sedan debuten under Henrik Larsson i juli förra året. Larsson slutade senare som tränare men Gigovic spelade till sig en ordinarie plats även under Olof Mellbergs ledarskap på hösten.
När Fotbollskanalen spådde vilka allsvenska talanger som skulle få sitt genombrott 2020 toppade Armin Gigovic listan. Mittfältaren tacklar den ökade statusen med ett avslappnat kroppsspråk.
- Det jag gjorde förra året till exempel var en riktigt bra säsong tycker jag själv. Jag tycker jag ska hålla den nivån och fortsätta, om inte bli bättre. Det är mitt fokus.
Hur känns konkurrensen idag jämfört med för ett år sedan?
- Det är ändå skillnad. Jag hade inte samma tankar då om att få starta eller inte. Det var mer att träna och köra hårt. Sen när jag fick chansen, då blev det annorlunda och jag slutade i startelvan, säger Gigovic.
Han fortsätter:
- Nu krigar folk för sin plats i startelvan tills allsvenskan drar igång. Det är större konkurrens i mitten. Jag tycker det är bättre mittfältare idag och det gäller att vara på hugget hela tiden.
Men din status har samtidigt höjts?
- Ja det tycker jag. Jag känner mig mer bekväm och trygg i laget.
Armin Gigovic föddes i Lund men tillbringade 13 år av sin uppväxt i kvarteret Gripen i Landskrona. Fotbollen har alltid varit närvarande. Tio år i Landskrona BoIS har blivit tre säsonger i HIF, där hans yngre bror Ervin spelar försvarare i U17-laget.
Brödernas pappa Almin hade själv en karriär, bland annat i NK Celik i födelselandet Bosnien-Hercegovina.
Hur mycket hjälper det att din pappa var proffs?
- Mycket, faktiskt. Det är snack om fotboll typ varje dag där hemma. Och efter varje match säger han alltid vad jag kan förbättra. Han tar inte upp de goda sakerna, eftersom han redan vet vad jag gjort bra, utan han tar bara upp vad jag kan förbättra. Jag brukar kolla klipp efter matcherna, och han hjälper med hur jag ska bete mig och vara professionell, säger Gigovic.
Innebär det mer press på dig?
- Alltså jag lyssnar, det är väl det jag tar med mig. Om jag känner press? Nej, inte riktigt. Han är min förebild såklart och jag ser upp till honom. Det är viktigt att jag lyssnar och inte bara struntar i vad han säger.
Numera tillbringar Armin Gigovic större delen av tiden i Helsingborg. Landskrona säger han är en fin stad – men “dött” i jämförelse och skrattar. Om hans box-till-box-egenskaper håller samma höga nivå en hel säsong kan europeiska fotbollsmetropoler bli aktuella för Gigovic.
Det har ryktats om mångmiljonbud under vintern från klubbar som Amiens, CSKA Moskva och Wolverhampton. Armin Gigovic har tackat nej och stannat för att utvecklas vidare i allsvenskan.
Men då fanns inte coronakrisen med i beräkningarna, som drabbar Helsingborgs IF tungt ekonomiskt.
Hur tänker du om du vill stanna men HIF vill sälja dig?
- Jag vet inte. Jag tar det då som det kommer. Det har inte hänt nu och det ser ut som de vill ha kvar mig. Det känns bra och det vill jag själv också. Det är ingen stress, säger Gigovic utan någon upphetsning.
En försäljning hade kunnat hjälpa HIF:s krisande ekonomi, som beräknas gå 17 miljoner back om allsvenskan börjar i juni först. Men handbromsen lär vara i även finnas hos europeiska intressenter som också drabbas av krisen.
Mycket talar därmed för att HIF-fansen får se Armin Gigovic i fler än de 14 matcher som han spelade förra året på mittfältet.
Du känner dig lugn trots allt?
- Jag tror det, vi kommer kunna klara oss.