I sex säsonger har Malkolm Nilsson Säfqvist varit given etta mellan Halmstads BK:s stolpar. Men i onsdags kom det chockartade beskedet att 30-åringen pausar sin karriär till följd av psykisk ohälsa under en lång period.
Efter Halmstads 0-3-förlust mot Malmö FF öppnar HBK-tränaren Magnus Haglund upp om beskedet som kom och veckan som varit.
- Det var chockartat. Malkolm är ju en galjonsfigur på något sätt och en väldigt viktig spelare och människa i vår grupp. Att han abrupt tog en paus var oväntat för både mig, hans lagkamrater och allra närmaste. Han har gått ensam med de här mörka tankarna och bitit ihop utifrån den personen han är, men till slut blev det för mycket. Då sa han ifrån, vilket är starkt gjort, säger Haglund och fortsätter:
- Det har varit en jobbig vecka. Det har det varit.
Den senaste matchen Nilsson Säfqvist gjorde var i 0-5-förlusten hemma mot Varbergs Bois.
- Malkolm hade en lång och tuff dag i den matchen, men det hade ju på något sätt sin förklaring. När man jobbar med människor går vi alla runt med våra demoner och mörka tankar. Det kan bli svart och mörkt, och hänga i väldigt länge.
Även motståndartränaren Henrik Rydström ville efter matchen uttrycka sitt stöd för Malkolm Nilsson Säfqvist.
- Elitidrotten är på något sätt destillerat i någon form av cocktail som ibland kan bli giftig. Att han till slut kunde berätta hur han till slut kände vittnar ju om att det är en bra miljö i Halmstad. Det är det enda man kan göra. Att skapa en miljö där det är tillåtet att visa alla sidor, säger Rydström.
- Förhoppningsvis, och det är min tro, att han kommer komma ännu starkare ut från det här och att Halmstad blir ännu starkare som grupp.