Den talangfulle mittbacken Isak Hien, 22, skrev i mitten av december i fjol på ett treårskontrakt med Djurgården. 22-åringen var i fjol ordinarie när Vasalund tog steget upp från ettan till superettan, och gör i år sin första säsong i allsvenskan.
Men mittbacken har haft en tuff första tid i Stockholmslaget. I årets första träningsmatch mot Akropolis i slutet av januari spelade han från start, men blev utbytt skadad efter 32 minuters spel och kom därmed inte till spel i svenska cupen med anledning av en bristning i ena baksidan.
Under måndagen gjorde han till slut efterlängtad comeback i träningsmötet med Brage. Hien gjorde 60 minuter på planen i 3-1-segern mot superettan-laget och är glad över att vara tillbaka på planen.
- Det var skönt att få spela, men jag är inte hundra procent än. Det tar sin tid, då jag har varit borta i åtta-nio veckor. Det har varit lite till och från, då det blivit både bättre och sämre med lite bakslag. Nu fick jag spela igen, så det känns bra, säger han till Fotbollskanalen.
Hien hymlar inte om att det var tufft att åka på en skada i debuten.
- Vi hade tränat i några veckor och det var första träningsmatchen. Jag visste direkt att jag inte skulle spela på ett tag, så det gjorde det extra tufft. Det är kanske lite lättare om det är en mindre skada, men när det är så pass illa att man nästan inte kan gå känner man att det kommer ta sin tid. Det var tufft när man klev av matchen och även första perioden efteråt. Det är samtidigt sådant man får glömma snabbt. Man får kriga på, blicka framåt och försöka bli frisk så snabbt som möjligt, säger han.
Utöver skadeproblematiken är talangen nöjd med sin första tid i Djurgården.
- Jag tycker att det har varit jättebra. Det gick bra på träningarna första veckorna, samtidigt som jag behövde anpassa mig lite, då det var mycket nytt med en ny miljö, ett nytt lag och en ny serie. Jag tycker dock att det generellt sett gått bra. Alla har varit välkomnande och schyssta, samtidigt som det har varit många andra nya i år, vilket gör att man inte är ensam som ny. Jag tycker att det har känts bra både på och utanför planen.
Hien berättar vidare att flera delar spelade in i beslutet att skriva på för Djurgården.
- Det var hela känslan med klubben och hur de presenterade sin plan, vad de gör, hur de fungerar, vad de förväntar sig av mig och vad jag kan förvänta mig av dem. Jag tycker att Djurgården stod ut och det var ett rätt självklart val. Jag fick ett bra intryck av ”Bosse” (Andersson, sportchef) och tränarna, samtidigt som det är ett bra lag som spelar en bra fotboll, vilket också lockade. Hela känslan var bara att det kändes rätt.
Det är också tydligt att Djurgården tror på talangen. Hien har i år fått lovord från flera håll, och nyligen lyfte Magnus Eriksson fram 22-åringen efter en fråga om vilka nyförvärv han är imponerad av så här långt. Hien är glad över att höra om berömmet.
- Det betyder mycket och speciellt när det kommer från en spelare som har varit utomlands och spelat. Det blir som ett kvitto på att jag spelar bra och är bra på träningar. Det är jättekul att höra, då jag heller inte spelat i allsvenskan innan. Det är ju svårt att veta var ens egen nivå ligger innan man börjat träna och spela. Då är det jättekul att höra att andra tycker att jag är bra.
22-åringen har genom åren följt Djurgården. Hiens pappa var god vän med förre Djurgården-anfallaren Jones Kusi-Asares pappa, vilket gjort att han sett matcher på plats på Stadion. Kusi-Asare spelade i flera år i Djurgården mellan 1999-2001 och mellan 2005-2008 och var bland annat med och ledde laget till ett SM-guld och ett cupguld 2005.
- Jag är uppväxt i Akalla i Stockholm, så jag har alltid haft koll på Djurgården. Min pappa var bra vän med Jones Kusi-Asares pappa, så när jag var liten var vi på några matcher på Stadion. Det är väl de största minnena jag har med Djurgården. Med åren, när jag har blivit äldre, har jag mest fokuserat på min fotboll. Då har jag inte följt Djurgården och allsvenskan så mycket, men det var kul när de tog SM-guld. Jag följde inte den säsongen så mycket, men jag var på en match på Tele2. Det var lite extra roligt, då titelstriden var mellan Djurgården, AIK, Malmö och Hammarby. Då var det lite speciellt, men annars har jag mest fokuserat på min egen fotboll när jag har varit äldre.
Har Kusi-Asare varit en förebild för dig?
- Det har han väl varit. Det var coolt när man var liten, att man kände någon som spelade i allsvenskan och på en sådan nivå. Sedan var förebilderna, som man hade när man var liten, främst spelare som spelade ute i Europa, men visst såg jag upp till Jones. När jag kollade på matcher var han extremt bra och då spelade jag även anfallare, så då såg jag kvaliteter som han hade som jag själv ville ha, säger han.
Hien, som för runt två år sedan skolades om från anfallare till mittback, var i fjol en viktig spelare i Vasalund och känner sig nu redo att slåss om en startplats i Djurgården. Hien lär möjligen i första hand slåss med Hjalmar Ekdal om en plats bredvid Jacob Une Larsson i lagets backlinje.
- Jag sätter inte för mycket press på mig själv. Jag vill prestera och göra mitt bästa på träningarna. Om jag får chansen vill jag visa att jag förtjänar att spela. Vi har en bra trupp med många bra spelare, så vi har en bra bredd bland mittbackarna och i resten av laget. Jag tror att konkurrensen sporrar alla. Oavsett om man spelar eller inte tror jag att man kan utvecklas och blir en bättre fotbollsspelare, vilket är viktigast i slutändan, även om man alltid vill ta en plats och vara med och bidra, säger han.
Till söndagens allsvenska premiär mot Elfsborg borta på Borås Arena lär han däremot inte vara tillgänglig. Hien känner fortfarande att han inte är helt hundra efter bristningen.
- Jag har svårt att se att jag skulle vara aktuell. Det kändes bra när jag spelade 60 minuter senast, men det var en träningsmatch. Om man behöver hålla igen kan man göra det eftersom att det inte är en tävlingsmatch, men i en tävlingsmatch vill man vara helt bra. Man vill veta att man kan gå fullt ut i alla situationer, så det är lite svårt att säga. Det kan ta några dagar, men även två veckor. Vi tar det sakta och försöker undvika bakslag. Sedan får vi se hur snabbt det går till jag känner mig helt hundra.
Hur mycket har du längtat efter att få spela i allsvenskan?
- Jag har längtat en hel del, speciellt eftersom att jag inte spelat på den här nivån tidigare. Det är något nytt och något man inte gjort innan. Då är det surt att hållas tillbaka av skador och annat, men jag längtar extremt mycket efter att få göra min första allsvenska match. Det är något man kommer att ha med sig resten av livet och förhoppningsvis blir det så snart som möjligt.
Vad tror du att ni kan uppnå i år i allsvenskan?
- Jag tycker att vi har gjort det bra, även om man inte ska lägga allt för stor vikt vid försäsongen. Som truppen ser ut och sett till hur det känns på träningar tycker jag att vi ska se oss själva som ett topplag. Vi borde vara med och slåss i toppen och om SM-guldet.