I över nio månaders tid har Bonke Innocent varit ett svensk fotbolls största mysterier. Han köptes för drygt åtta miljoner kronor från Lilleström, men var långt ifrån speltid och övergången har fått hård kritik. Nu har han två raka starter och valdes i dag till bäste spelaren i Malmö FF mot Häcken (2-0).
- Ibland behöver man bara få chansen att visa upp sig.
- Jag tar (kritiken) som ett sätt att jobba vidare. Det här är fotboll. Trots att jag inte har spelat har jag blivit kritiserad, men det ändrar inte på vem man är. Man får hålla huvudet högt och jobba hård.
Innocent lyfte fram MFF-fansen, och nämner deras prestation i dag och under träningsmanifestation under gårdagen. Efter matchen sprang han runt inne på Stadion med en stor flagga.
- Fansen förtjänar de tre poängen i dag, de gjorde en fantastisk insats trots våra problem.
Daniel Andersson var sportchef när Innocent värvades, och Innocent har startat Anderssons bägge matcher som temporär huvudtränare. Under Pehrsson fick Innocent bara starta en tävlingsmatch, och var flera gånger inte ens med i matchtrupperna.
- Vi såg honom under ett flertal matcher och det var detta vi såg. Jag är otroligt glad för hans skull. Han har kämpat på och fått ta väldigt mycket skit trots att han inte har fått spela. Han har knutit sin hand i fickan och kämpat på, och får utdelning, sa Andersson på presskonferensen efter matchen.
- Han gör en otroligt stark insats över 90 minuter. Jobbar enormt i press, och lugnt och fin med bollen. Han ihop med Samuel (Adrian) tycker jag är fantastiskt starka centralt. De får jobba där, Häcken är väldigt duktiga med sina mellanrumsspelare så de fick jobba väldigt hårt.
Lagkaptenen Markus Rosenberg valde att lyfta fram Innocents personlighet.
- Han har inte gnällt någonting. Det är en fantastisk människa, han har kämpat på och aldrig sagt något. Bara fortsatt, fortsatt, fortsatt.
- Omställningen var kanske för stor från Norge. Jag vet inte hur de spelar där, men de har kanske inte lika mycket boll som vi har. Han är jättetrygg, vinner tillbaka bollen väldigt snabbt, det är härligt att se honom kämpa. Det är extra kul när man ser hur bra han gör ifrån sig.
Samtidigt lägger Rosenberg till att även han har varit lite förvånad över hur bra det gått för Innocent.
- Det har blivit bättre och bättre, men det är klart att så bra han har varit på matcherna, det har man inte sett på träningarna.
- Man såg inte det här komma.
Segern var extra viktig för MFF då de bara hade vunnit två av de senaste nio matcherna. De har nu en match kvar innan uppehållet, mot Dalkurd nästa söndag.