De känner varandra väl sedan tiden i U21-landslaget, tränaren Jörgen Lennartsson och spelaren Jiloan Hamad. Och efter att ha tagit olika vägar i livet under de senaste åren var det nära att duon åter hamnade på samma ställe i vintras.
Efter en misslyckad period i tyska Hoffenheim bestämde sig Hamad för att vända hem till Sverige. Jörgen Lennartsson försökte få honom att välja IFK Göteborg.
- Det är klart att det var en spelare som vi ville ha hit, men han gick till "Bajen" och vi får hantera honom som motståndare istället, säger Lennartsson.
Han gjorde ju det, gick till Hammarby alltså. Hamad skrev på ett treårskontrakt i början av februari.
- Där har Hammarby har fått in en av allsvenskans absolut skickligaste spelare som nyförvärv. Jag hade gärna sett honom i Blåvitt, tillägger Lennartsson.
Vad är det som gör honom så bra?
- Han är kvickfotad, har bra speluppfattning, är en bra kreativ, offensiv spelare, men också aggressiv i sitt försvarsspel. Sedan är han tvåfotad och en bra person.
Jiloan Hamad blir glad när han hör Jörgen Lennartssons berömmande ord. Och svarar med att skicka några vänliga passningar tillbaka.
- Jag har Jörgen att tacka för väldigt mycket. Han tog ut mig i U21-landslaget när jag spelade i Malmö. Det är inte vanligt att man tar ut någon från en lägre årskull, men vissa gånger var jag den enda spelaren född 90 bland hans 89:or. Jag är väldigt tacksam för att jag fick vara med så tidigt och när Håkan (Ericson) kom in efter det fick jag naturligt en ledarroll i det nya U21. Jag har alltid gillat Jörgen och vet hur mycket han brinner för fotboll. Det är en väldigt bra tränare och en väldigt bra person, säger Hamad.
Hur nära var det att du hamnade i IFK Göteborg i vintras?
- Vi hade diskussioner. När en person som Jörgen ringer, som man har mycket respekt för, blir man smickrad. Det är det man vill som spelare, att en tränare tar tag i det och säger: "Jag vill ha dig". Det är klart att man som spelare vill spela för den tränaren. Och det är klart att det fanns funderingar. Men sedan var det en massa olika faktorer som spelade in i att valet blev Hammarby. Och jag vill säga att jag är jättelycklig här.
Under onsdagen möts de två på Gamla Ullevi. IFK Göteborg mot Hammarby står på schemat.
Båda lagen kommer från varsitt oavgjort resultat. IFK Göteborg från 1-1 i Östersund. Hammarby från 0-0 mot GIF Sundsvall.
- Det blir en rolig bortamatch på en fin arena med mycket folk och intressant att spela på hybridgräs. Det är sådana här matchen man tycker om, säger Hamad som hoppas att hans Hammarby kommer vara lite vassare framför mål jämfört med senast mot Sundsvall.
- Jag tycker att vi gjorde en jättebra match. Vi hade en bra matchplan där vi skulle släppa till så lite som möjligt defensivt. Och sett över 90 minuter hade de inte någon farlig målchans. I den andra halvleken spelade vi fin fotboll. Det var roligt att vara på planen. Det enda som saknades var att vi skulle ha gjort ett mål. Jag tror att vi hade nio lägen. En vanlig dag gör man minst ett mål där.