Malmö FF har som andra lag i Champions League-historien kvalificerat sig till huvudturneringen efter ha gått igenom fyra kvalomgångar. De brottade ner Riga, spelade bort HJK, chockade Rangers, innan Ludogorets blev det sista hindret att ta sig förbi innan gruppspelet.
Efter MFF:s 2-0 i hemmamatchen fick Ludogorets en drömstart och tog ledningen efter tio minuter på bulgarisk mark. MFF kvitterade strax innan halvtid, men släppte in ett straffmål med timmen spelad. Slutet på Ludogorets Arena blev dramatiskt, men efter 95 spelade minuter stod det klart att Malmö FF blivit klart för sitt tredje Champions League-gruppspel i historien.
Hur upplevde du matchen?
- Oj. Jag får nog backa till Rangers borta - där det kändes som att vi inte hade alla domsluten med oss på något sätt - och här var det hårfina marginaler som inte var till vår fördel heller. Trots det är det fantastiskt. Den känslan och den stämningen som är i omklädningsrummet både före matchen och i halvlek, det är den som skapar det. Även om det är motgångar så påverkar de inte, utan vi bara kör på, säger vd:n Niclas Carlnén till Fotbollskanalen.
Tack vare Champions League-gruppspelen 2014 och 2015 skaffade sig Malmö FF förutsättningar för agera på en ekonomisk plattform som är på en helt annan nivå än andra svenska klubbar. Sextondelsfinaler i Europa League både 2019 och i fjol har därtill ökat resurserna i klubben.
- Det är mycket fokus på pengarna. Men jag måste belysa till exempel att precis som säsongen 2014/15 har vi ett ungdomslag som får vara med och möta de stora klubbarna i Europa. Det lärde vi oss jättemycket av 14/15 och den möjligheten får vi igen, säger Niclas Carlnén.
Han syftar på rätten som MFF får att delta i Uefa Youth League under hösten.
- Pengarna, absolut. 14/15 investerade vi både i att köpte loss Stadion och amortera på våra lån. Sedan förbättrade vi infrastrukturen och byggde plan fem och sex, och såg till att det blev hybridgräs. Vi bytte ut belysningen på stadion och förbättrade konstgräset på plan tio, säger Carlnén.
Tack vare avancemanget till Champions League har Malmö FF säkrat minst 190 miljoner till kassan. Mer kan det bli, för det finns fler Uefa-potter som MFF kan få ta del av.
- Europa League har tidigare gett hundra miljoner och Champions League det dubbla. Det är klart det är minst hundra miljoner mer i det här fallet, och det är en jättestor skillnad, säger Carlnén.
Kommer några konkreta förändringar efter detta?
- Vi har en rätt tydlig plan som vi försöker följa. Nu kan vi kanske hålla ett lite högre tempo i den plan som vi har. Det som har tillkommit sedan tidigare är både dam- och flicklag, säger Niclas Carlnén om MFF:s damer i division tre.
- Vår målsättning är att damlaget ska upp på samma som herrlaget och spela i Europa. Men vi vet också att vi ska förbättra förutsättningarna, omklädningsrum och annat, för att komma dit. Det är flera delar. Men jag kan inte säga att vi kommer prioritera annorlunda nu jämfört med tidigare. Det är tempot som blir snabbare.
Niclas Carlnén förklarar vad ett högre tempo betyder i Malmö FF:s fall.
- Vi har det här året pausat lite eftersom vi hade en pandemi och en effekt av den. Vi gjorde 50 miljoner kronor minus i fjol och var försiktigare med investeringar för att vi inte visste var vi skulle ta vägen. Nu kanske vi kan ta steg och göra någonting ganska direkt. Då kan vi kanske vara i gång nästa år.
Efter den första Champions League-kvalifikationen har MFF vunnit SM-guld vid fyra olika tillfällen. Bara en gång under samma period har de hamnat utanför topp tre-placeringarna i allsvenskan.
- I dag finns en trygghet i hela organisationen, som till viss del även fanns där tidigare. Men nu vet vi att vi ska bli mellan etta och trea i allsvenskan och vi vet att vi ska spela i Europa. Alla vet vad vi förväntar oss. Det är varken en stress eller oro, utan organisationen fungerar. Jag tror att den tryggheten sprider sig i hela föreningen och gör att den inte påverkar varken spelare eller ledare så mycket, säger Carlnén.
Hur stort kan avståndet växa mot nästa lag i allsvenskan?
- Förhoppningsvis inte så stort, för jag hoppas att ytterligare ett svenskt lag tar sig till Europagruppspel. Vi behöver två lag, vi ser vad som händer i de andra ligorna när flera lag spelar i Europa.
- Då får vi fler ingångar till Europa och till slut kanske man till och med kan få två lag som kvalificerar sig via kvalrundorna till Champions League, säger Niclas Carlnén.
Kommande säsong streamas samtliga matcher från Uefa Champions League exklusivt hos Telia och C More.