Ola Toivonen skadade knät allvarligt i den näst sista omgången inför EM-uppehållet mot Elfsborg. När Malmö FF nu ska ta upp det allsvenska seriespelet borta mot IFK Norrköping idag finns heller inte Anders Christiansen att tillgå, som är iväg på EM-uppdrag med Danmark.
Allt pekar på att Adi Nalic får chansen i positionen bakom anfallaren Antonio Colak – precis som i segern (1-2) mot Örebro SK innan uppehållet, där Nalic gjorde det första målet.
- Jag ser fram emot den. Jag känner mig stark och känner att jag spelat bra och har bidragit till laget – nu jag ser fram emot det som komma skall, både med allsvenskan och Europa, säger Adi Nalic.
Vad betyder det för dig att ha fått spela i nummer tio-rollen?
- Jättemycket, jag tycker att det syns på planen också. Jag trivs bra i den rollen och rör mig fritt och kommer till många lägen. Jag spelar fram mycket – jag trivs jättebra.
Är det en trygghet att veta att du eventuellt får chansen över en lite lägre period?
- Så klart hoppas jag på att spela. Sen är det Jon (Dahl Tomasson, tränare) som ska ta ut vårt lag och hur vi ska spela. Jag känner att jag är redo, och känner att jag är stark som jag sa – och att jag presterat också.
Speltiden har varit oregelbunden sedan Nalic kom tillbaka från ett lån hos AFC Eskilstuna inför säsongen 2020. Trots den visar siffrorna att Sölvesborgskillen sticker ut med sina prestationer. Enligt statistikverktyget Playmaker AI har Nalic haft bland de högsta expected goals-siffrorna i allsvenskan under våren, med 0,62 mål per match. Gällande passningar och dribblingar in till “farliga” zoner är det bara ytterbackarna Jonas Knudsen och Eric Larsson som lyckats bättre i MFF.
Två mål är Adi Nalics facit från våren, och efter ÖSK-matchen har han startat i samtliga MFF:s tre träningsmatcher under juni. Nalic håller med om att han även börjar växa in i ledarrollen och hörs mera på planen nu.
- Jag har alltid varit en ledare i alla mina lag – ända sedan Mjällby och Landskrona till Eskilstuna. Det är något som kommer naturligt på planen.
Efter bortamatchen mot IFK Norrköping inleds Champions League-kvalet för MFF:s del. Den lettiska mästaren Riga FC besöker Malmö i nästa vecka, men förra helgen genrepade MFF med att möta danska FC Midtjylland på hemmaplan.
MFF föll med 1-2 efter att ha släppt in båda målen inom loppet av några minuter efter pausen, och fick sedan in en reducering av Felix Beijmo. Matchen är den enda som Malmö FF får mot ett slagkraftigt internationellt motstånd inför CL-kvalet.
Vad gav den er?
- Det gav oss ett väldigt bra motstånd, en internationell nivå på dem. I första halvlek tycker jag att vi har lite för enkla misstag på boll och ger bort den emellanåt lite för enkelt. Men över det stora hela tycker jag att vi ger dem en bra match och har fler lägen än dem. Tar vi vara på våra lägen så ska vi vinna också. Vi släpper in två mål lite från ingenstans under en stund där vi egentligen har spelet och driver på. Sedan reser vi oss igen med mycket energi och vilja, kommer tillbaka och gör 2-1, och har återigen många lägen till att både göra 2-2 och 3-2. Det var lite surt att vi inte fick in den, säger Nalic.
Så ett positivt intryck snarare än att ni inte vann mot ett motstånd som är ringrostigare än er?
- Så ser jag inte på det. Jag tycker att det var en viktig match för oss. Vi fick 90 minuter mot ett bra motstånd. De var fysiskt starka och hade en hög nivå energimässigt också. Jag tycker att vi fick en bra genomkörare.
- Det är jätteviktigt att få det internationella motståndet. Det blir en annan fajt och lite mer “go” i spelet på ett annat sätt.
Slår laget ut Riga väntar ytterligare två kvalomgångar och ett playoff innan ett eventuellt Champions League-gruppspel. Med en match mer spelad toppar MFF den allsvenska tabellen tre poäng före Djurgården. IFK Norrköping parkerar på sjätte plats.