Efter försäsong och cupspel drar den allsvenska säsongen i dag igång för AIK. Gnaget inledde tävlingssäsongen med att gå vidare från gruppspelet och kvartsfinalen i svenska cupen, men i semifinalen mot Djurgården blev det respass efter en 0-2-förlust. Sedan dess har AIK hunnit spela en träningsmatch där det blev 1-3 mot superettanlaget Helsingborg – och kommer därför till den allsvenska premiären mot Dalkurd med två raka förluster i bagaget.
- Oavsett vad så ska premiären spelas. Förra året vann vi i genrepet men inte i premiären. Den ska spelas, säger AIK:s tränare Rikard Norling till Fotbollskanalen, och fortsätter:
- Det är lite speciellt med cupen att man ibland får hantera en resultatrealitet som man kanske inte behövt göra på samma sätt förr. Men i grunden, med tanke på att man kommer in i tävlings-modet och får svar på saker och ting som man inte får förrän allsvenskan egentligen drar igång, så tror jag att det finns för- och nackdelar med allt.
Vad har du fått för svar av de här två senaste matcherna?
- Dalkurd kommer inte alls att spela på samma sätt som Djurgården eller Helsingborg. Det är sådant man snarare kan fundera på till andra eller tredje matchen, när vi möter Djurgården igen, som vi kommer att ha en liknande utmaning. Det är lite annorlunda, så att dra ett lika med-tecken och tänka att ”bara vi får ordning på det här som inte funkat de här två matcherna så kommer det gå bra i seriepremiären” går inte. Det gäller att se på det ur det perspektivet.
För AIK:s motståndare blir dagens premiärmatch på Friends Arena historisk, då man nu gör sin första allsvenska match någonsin. Norling ser också ett lag som ser starkt ut för att vara nykomling.
- De har förstärkt idogt, måste jag säga. De har verkligen legat i. Jag tror också att de har gjort ganska många bra nyförvärv. Vi kommer möta en nykomling som har med sig det som en nykomling oftast har; känslan av att ha vunnit mycket och med ganska mycket självförtroende och lite att förlora. Plus att de dessutom har lite ekonomiska muskler att sätta bakom.
Vad utmärker dem spelmässigt, tycker du?
- De har en tydlig idé med vad de är ute efter. De har spelare i det sättet som jag också tycker gör spelidén bra. Det är allt ifrån balansspelare som kan hantera hård press till att de vill spela och att de också har förstärkt med Buya (Turay) som vässar spetsen längst fram.
Norling påbörjar nu sin tredje säsong med AIK sedan han kom tillbaka till klubben våren 2016, men årets försäsong blev inte riktigt som han hade tänkt sig.
- Det har blivit en betydligt större omsättning till det här året än vi trodde, med tanke på att vi också fick ”Nisse” (Nils-Eric Johansson) och ”Jeppe” (Jesper Nyholm) skadade. Vi hade räknat med en mer offensiv omsättning. Nu har det blivit det även i defensiven. Det gör att vi behöver hantera den successionen. Men om vi under samma period i fjol hade behovet att vässa på vår offensiv, som var den generella känslan, så var vi nu tidigt klara med den delen av truppen. När det sedan blev som det blev tvingades vi agera med det defensiva. Det ska man nog ha med sig i den här säsongsstarten, att det har gått tillbaka lite till grunderna mer än planerat. Men det är ju så, man måste vara så proaktiv man någonsin kan men också reaktiv när saker och ting händer och hantera det på bästa sätt.
Var tycker du att ni står nu jämfört med i fjol?
- Vi har en stor tro på oss själva, det är inget snack om det och att det finns stor kvalitet i den här gruppen. Precis i slutändan har vi fått hantera ett läge där vi behövde ställa om från att både ”Nisse” och Jesper gick sönder, och det ska hanteras och framför allt stabiliseras så att det kan börjas med en systematik. När det väl sätter sig tror jag att vi kan komma att vara ännu starkare och vassare än i fjol. Vi har många duktiga spelare i truppen.
Mittfältaren Kristoffer Olsson hoppas även han att laget ska kunna snäppa upp från fjolåret.
- Det är klart att vi ska bli bättre än förra säsongen och vill vinna. Men det gäller att få ihop det och ta en match i taget. Nu är det Dalkurd vi möter, sedan väntar nästa match. Det gäller att leva i nuet och köra på i vardagen, säger Olsson till Fotbollskanalen.
Vad betyder det att komma in i den allsvenska säsongen med två förluster i ryggen?
- Det betyder att vi kommer vara ännu mer taggade och vill vinna premiären ännu mer. Sedan är det klart att det var tungt att åka ut mot Djurgården, men träningsmatcher kanske man inte ska dra för stora växlar på. Förra året gjorde vi ett bra genrep mot Norrköping och nu ett sämre mot HIF. Det är bara att vi lär oss och tar det på ett positivt sätt. Förhoppningsvis kommer utdelningen nu, säger Olsson.
Mötet mellan AIK och Dalkurd visas på C More Fotboll och på cmore.se. Sändningsstart 14.30 och avspark 15.00.