Marcus Sahlman, 26, gick till Tromsö för tre år sedan. Trots en bruten arm och lång skadefrånvaro har han utvecklats mycket sedan flytten från Halmstad och rankas nu som en av norska ligans bästa spelare. Nyligen förlängde han sitt kontrakt med tre år.
– Jag har haft det väldigt bra här uppe och det har varit väldigt utvecklade på många sätt, såväl privat som fotbollsmässigt, säger han till FotbollDirekt.se.
Sahlman berättar att han valde Tromsö för att han ville testa något helt nytt efter flera säsonger med blandad speltid i Halmstad och Trelleborg. Och nog fick han något helt nytt alltid.
– Tromsö är ganska extremt och det är helt klart lite annorlunda jämfört med hemma i Sverige. Det är norr om Sverige, om jag kör från Kiruna tar det cirka fem timmar. Det tar en och en halv timme att flyga från Oslo och lika lång tid att flyga till Nordpolen. Det är lite kontraster mot Halmstad om vi säger så. Jag har mognat mycket sedan jag flyttade hit och har lärt känna mig själv på ett annat sätt.
En och en halv timme från Nordpolen, låter kallt?
– Det är mörk, väldigt mörkt. Men inte så kallt eftersom att golfströmmen går här uppe. Det är fantastiska vintrar, milda men med mycket snö. Hade jag fått välja hade jag bott i Halmstad på somrarna och Tromsö på vintrarna.
Du måste trivas väldigt bra med tanke på det nykritade treårskontraktet?
– Verkligen! Jag trodde aldrig att jag skulle stanna de tre åren som jag skrev på från början, och nu har jag skrivit på för tre till så. Det är en riktigt bra stad och vi (Sahlman och hans fru) trivs fantastiskt bra. Det är jäkligt synd att man inte kan flytta Tromsö till södra Sverige, folket här är väldigt sköna.
Hur är fotbollen då?
– Det är mycket inställning och mycket full fart framåt, det löps en jävla massa. De älskar verkligen engelsk fotboll här och inspireras av det. Ibland glömmer de bort den defensiva strukturen lite, om vi säger så. Jag blir ofta förbannad på spelarna här när de löper iväg, det är viktigare att löpa framåt och bollen ska hela tiden framåt, vilket ibland drabbar mig, säger Sahlman och skrattar.
Du rankas som bättre än Daniel Örlund och som en av Tippeligans bästa målvakter. Är du en stjärna?
– Det är ett gött gäng där ingen är mer än någon annan och jag hoppas verkligen inte att jag ses som någon stjärna. Sigurd Rushfeldt, 38, är nog vår enda stjärna. Han slog målrekordet i Tippeligans historia i år och han gör som han vill. När han pratar lyssnar alla, även tränarna. Men det har han förtjänat efter alla år som proffs och med det där målrekordet på cv:t. Vi har unga spelare som vill vara lite stjärnor ibland men de fattar snabbt att det inte funkar. Vi har inga primadonnor här. Alla kör mjukisbyxor.
Du har ändå presterat väldigt bra, kan du tycka att det uppmärksammas för lite i Sverige?
– Jag har faktiskt ingen aning huruvida det skrivs om mig eller inte, och det är inget jag tänkt på så mycket heller. Det är mycket mer medialt fokus här i Tromsö än vad det var i Halmstad eller Trelleborg även om det nu inte var så jättestort fokus där. Det är två lokaltidningar på varje träning och uppslag varje dag. Jag får nog av den mediala fokus som är här.
De förre Halmstadskeepern pratar vidare om vi-mot-dom-mentaliteten som finns i Tromsö.
– Hela staden och framför allt inom fotbollen är det vi mot de där jävla "söringarna". Vi i norr mot de i Oslo. Alla är lojala mot laget och vi lever mycket på inställningen här.
Hur länge stannar du tror du?
– Jag hoppas kunna utvecklas i samma takt som hittills, sen får vi se hur långt det bär.
Funderar du något på landslaget?
– Jag har aldrig hört något från dem. Pär Hansson gör det jäkligt bra där hemma hör jag. Sen har vi ju Isaksson, Wiland och Eddie Gustafsson som är tillbaka nu också. Jag måste vara helt ärlig och säga att jag tänker inte så mycket på det. Det är inte det primära just nu och det är inte mitt jobb att tycka att jag är bättre än någon av dem.
Klubben i Sahlmans hjärta, Halmstads BK, ramlade ur allsvenskan i år.
– Jag följer dem på hemsidan och via Hallandsposten. Men jag har ingen kontakt med någon i laget förutom med Robin (Malmkvist, utlånad till Tromsö från HBK) som kommer tillbaka dit nu. Men det är klart som fan att det är jäkligt tråkigt att det skulle sluta med superettan. Det är tungt, det är det.
Till nästa år får Sahlman en ny svensk målvaktskonkurrent.
– Ja, Benny Lekström kommer hit. Jag hann bara säga hej till honom när han var här på provspel eftersom jag höll till i gymmet då. Men det är bra att han kommer, det gäller att vi svenskar håller ställningarna här.