Mattias Johansson, 21, debuterade i Kalmar och Allsvenskan redan 2009. Då var han 17 år. Säsongen 2010 tog han en ordinarie plats i Kalmar och efter två säsonger lämnade högerbacken Sverige för AZ Alkmaar i Holland. Sedan dess har han varit i princip ingraverad i startelvan – men det ändrades efter AZ Alkmaars storförlust med 5–1 mot Heerenveen den 21 december.
– Vi förlorade fyra-fem matcher i slutet av året, sedan var jag ändå med i startelvan på träningslägret i januari, men sen ville han (Dick Advocaat) testa en annan högerback. Så nu har han fått spela och vi har vunnit, samtidigt som han gjort det rätt bra, säger Johansson som ofta pekats ut som en potentiell utmanare till Mikael Lustig på högerbackspositionen i landslaget.
Den Johansson syftar på är holländaren Etiënne Reijnen. 26-åringen har startat de fem senaste ligamatcherna – medan Johansson inte fått en enda minut i ligaspelet.
– Det är såklart inte kul att sitta på bänken. Det var en liten chock när jag blev bänkad helt plötsligt. Jag tycker själv att det har gått bra, så det är bara jobba på.
Har du och Advocaat pratat?
– Ja, vi har snackat lite och han tycker jag måste lägga mer energi på defensiven, säger Johansson till fotbollskanalen.se.
Hur resonerar du?
– Jag vill ta tillbaka min plats och jag vet att jag kan spela bra. Jag började säsongen riktigt bra, men det är klart det kommer dippar då och då, men jag har inte varit sämre än någon annan.
Har du börjat fundera på framtiden?
– Det är inte så lätt att ta att man sitter på bänken, man börjar tänka om man ska vara kvar och så vidare, men samtidigt har jag bara suttit på bänken i fyra-fem matcher. I fotboll kan det vända snabbt så det gäller att ha tålamod och kriga på.
Johanssons AZ möter Utrecht i nästa omgång på lördag.