Umeå IK tog under 2000-talet hem en hel drös med titlar och var en gigant inom damfotbollen. Sedan gick det utför sportsligt, men även ekonomiskt. 2016 åkte klubben ur damallsvenskan och fick börja om i elitettan.
Nu, tre år sedan degraderingen, är laget nära en återkomst i allsvenskan. Mittfältaren Fanny Hjelm-Rönnlund är en av de spelare som har varit med på resan.
- Det har varit en bergochdalbana. Det är aldrig roligt att åka ur en serie men jag tycker klubben har byggt upp nånting stort. Och det har tagit den tid det har behövts, vi har inte rusat på för hårt utan det har tagit den tid det har tagit. Det är hårt jobb bakom allt och till slut så lönar det sig, säger hon.
Vad är det som fått dig att stanna kvar?
- Jag trivs så otroligt bra med klubben och tränarstaben som vi har. Många av lagkamraterna har spelat kvar här i några år och vi har blivit väldigt tajta. Men också målet att komma tillbaka till allsvenskan med Umeå IK har motiverat mig att köra på här.
Nu ser steget upp till den högsta serien nära ut för Norrlandsklubben som med tre omgångar toppar tabellen.
- Vi har under tre år jobbat på samma sätt och kunnat behålla en stor del av truppen. Det gör att vi har kunnat bygga vidare på det vi redan gjort bra tidigare och fokusera mer på små detaljer. Det är det jag tror har gjort skillnaden jämfört med tidigare år. Vi har blivit ännu vassare både offensivt men även defensivt.
I helgen väntar en dramatisk helg med möten mellan de fyra lag som är med och slåss om de två platserna till allsvenskan. På lördag ställs tvåan Hammarby mot fyran AIK i ett hett Stockholmsderby, samma dag möter Umeå trean IK Uppsala.
- Det kommer bli en tuff match. De har ett ganska ungt men talangfullt lag. Vi vann med 2-0 i våras men segern satt långt inne och nu är det på bortaplan så det kommer bli betydligt tuffare. Vi får se upp med deras offensiv, de har en stark offensiv och det gäller att vara noga i det vi gör och hela tiden jobba hårt för varandra. Gör vi det vi ska kan vi absolut åka hem med tre poäng, säger Umeås kapten om mötet med Uppsala.
För att Umeå ska säkra avancemang i helgen måste AIK tappa poäng mot Hammarby samtidigt som de själva vinner sin match.
Du som har spelat stora delar av din karriär i klubben, hur är det att vara så nära att steget tillbaka?
- Det känns väldigt stort. Umeå IK har alltid varit en framgångsrik klubb inom damfotbollen och jag tycker vi hör hemma i den högsta divisionen. Fotbollsintresset i Umeå är så pass stort och det finns många unga talanger här, det finns en bra grund att jobba från, säger Fanny Hjelm-Rönnlund.
Vad skulle avancemang betyda för er?
- Det skulle betyda otroligt mycket och vi har jobbat hårt, det skulle vara så skönt att få känna att det ger resultat. Sedan så tror jag vi har en bra grund att stå på om vi skulle gå upp. Det känns som vi är redo, både vi spelare och klubben.
IK Uppsala - Umeå IK spelas 13.00 på lördag.