Misstag i samtliga matcher, trots VAR
VAR har haft ett tungt första år i Premier League. Långa pauser, tveksamma beslut och dålig spelförståelse, har varit återkommande argument som tyckare och experter tryckt på.
Men det blir ju ändå rättvist och rätt... eller?
Efter torsdagskvällens matcher i Premier League har återigen den inflammerade debatten om VAR:s framtid blossat upp igen i England.
Denna gång efter det att ligaledningen bekräftat att VAR haft fel i avgörande moment i samtliga matcher som spelades under kvällen. Först var det Harry Kane, som knuffades men ändå inte tilldelades straff. Det blev fel, sa man. Sen gick Bruno Fernandes in och stämplade en motspelare uppe på benet och ramlade. Han fick straff med sig. Det blev fel, sa man. Även Southampton tilldelades en straff, som visade sig vara felaktigt dömd. Trots VAR:s medverkan.
En irriterad José Mourinho menade sarkastiskt att matchens spelare inte var en spelare denna gång.. Aston Villas tränare sa att beslutet i deras match var “skandalöst”. Carlo Ancelotti bestämde sig för att betygsätta sina spelare: “Likt domarens insats så var det här inte tillräckligt bra”.
North London Derby
Derbyt mellan Tottenham och Arsenal bjuder alltid på något speciellt. Många mål, utvisningar, ordkrig mellan tränare. Enligt många ett av PL:s allra mest laddade möten, mellan två klubbar som ligger några få Rory Delap-inkast från varandra i norra London.
Denna gång är förutsättningarna annorlunda. Det är tomma läktare, ett stort frågetecken placerad över den faktiska fördelen med hemmaplan, och ingen kamp om Champions League som det länge har varit.
Denna gång ligger Spurs och Arsenal på nionde respektive åttonde plats. Med blott fyra omgångar kvar kan det här bli det som fäller avgörandet i jakten på Europaspel nästa säsong.
Mikel Arteta sa på dagens presskonferens att han har många glada minnen från derby. Han passade även på att nämna de två 5-2-vinsterna han var med och vann under 2012.
Mourinho fick många frågor om domarmisstag, men hann även med att flika in att man med fansens bortfall blivit av med en fördel. Det är extremt tråkigt att fansen inte får ta del av en sån här stor och häftig tillställning, säger han.
Sagolik inledning för Fernandes
En feldömd fast situation hit, flera straffmål dit. Fans till rivaliserande lag kommer alltid presentera reservationer när en motståndare gör bra ifrån sig. Men det går ändå inte att bortse från det bidragande och inflytande på Manchester United som Bruno Fernandes har haft sedan flytten i vintras.
Vi har tidigare år sett andra nyförvärv som direkt kommit in och vänt upp och ned på en klubb. Virgil van Dijk gjorde det, till den skaran får vi nog ändå räkna in Pierre-Emerick Aubameyang också. Men Fernandes är helt klart med där uppe.
Det fanns ändå flera faktorer att betrakta med viss skepsis när mittfältaren kom United i vintras. Visst gjorde han osedvanligt mycket poäng på hemmaplan, men det här var trots allt en 25-åring i den portugisiska ligan som var relativt oprövad på den största scenen.
Men vilken fullträff det har blivit. På tio matcher är han noterad för sju mål och sex assist. Men hans bidrag sträcker sig långt bortom alla poäng. Han öppnar upp stora ytor för medspelarna, både genom sitt rörelsemönster men även med sina passningar, och det verkar som att lagets stjärnor som tidigare underpresterat plötsligt tycker fotboll är rätt så kul igen.
På fredagen fick han ta emot sin andra raka “Månadens spelare”-utmärkelse. Denna gång ackompanjerades även priset med utmärkelsen för månadens mål i Premier League.
Vi lyfter på hatten.
Tiden börjar rinna ut för Aston Villa och Bournemouth
Norwich fick aldrig det där efterlängtade lyftet efter omstarten och ser nu ut att ha bestämt sig för att det får bli en nedflyttning. Men precis runt strecket har läget varit desto mer ovisst. Visst har lag som Bournemouth och Aston Villa länge varit pressade, men man har under långa perioder av säsongen haft sällskap av en drös andra lag som inte sett mycket bättre ut.
Men det håller snabbt på att ändras. Från att ha räknat in sex-sju lag i nedflyttningskampen, har lag som Crystal Palace, Brighton och Southampton samlat på sig några trepoängare. Samtidigt tog West Ham en seger mot Chelsea för en dryg vecka sedan, samtidigt som Watford vann senast. Desto tyngre går det för Bournemouth och Aston Villa, som tillsammans efter omstarten tagit 3 av 33 möjliga poäng.
Med blott fyra matcher kvar på säsongen är läget direkt kritiskt. Snart måste trepoängarna börja komma om det inte ska bli Championship nästa säsong.
Viktiga spelare riskerar vara borta över nästa säsong
För att kunna slutföra denna säsong i tid och således göra det möjligt att ens spela någon fotboll nästa år, ansågs det nödvändigt att komprimera matchschemat. Vissa lag kommer under en dryg månad ha spelat upp emot 13 matcher.
Visst har man gjort vissa undantag för att underlätta, som att tillåta fler byten som ska göra det möjligt för tränarna att rotera mer. Men sedan omstarten har läkarnas farhågor bekräftats, gång efter annan. Särskilt känsliga tänktes spelarna vara i detta skede, då man inte hunnit träna upp sig eller fått en försäsong i benen efter vårens långa uppehåll.
Under den senaste veckan har vi sett hur Billy Gilmour, Chelseas talangfulle mittfältare, gått sönder. Klubben befarar att han nu blir borta resten av säsongen och möjligtvis en bit in på nästa. Även Jordan Henderson ser ut att missa resten av säsongen, efter att ha ådragit sig en knäskada tidigare i veckan.
Men Gilmour och Henderson får nog ändå bara ses vara toppen på isberget. Enligt sajten Physioroom sitter klubbarna på 78 skadade spelare för tillfället. Det är anmärkningsvärt högt.
Medan situationen är god i Manchester-klubbarna, ser det desto mer dystert ut hos Newcastle som har åtta spelare med skadeproblem.