18 matcher i allsvenskan. Det var allt Toulouse FC behövde för att identifiera Oliver Zandén som en potentiell toppytterback för framtiden.
Enligt lokaltidningen Le Depeche betalade Ligue 1-klubben runt 16-21 miljoner kronor för att köpa loss 21-åringen från Elfsborg. Nu, drygt sex veckor senare, har Zandén börjat vänja sig vid det nya livet i Frankrike.
- När jag kom hit var allt väldigt nytt och det var en stor omställning från vad jag kom ifrån. Det är en väldigt stor nivå upp från tidigare. Så först handlade mycket bara om att acklimatisera sig och komma in i allt, både staden, laget och ja… värmen. Bara att vänja sig vid hur varmt det var samtidigt som vi tränade mitt på dagarna var svårt, säger han till Fotbollskanalen.
- Men för varje vecka som har gått har jag kommit in i det mer och mer. Det känns som att jag blir en bättre fotbollsspelare för varje dag som går.
Att gå från allsvenskan och Elfsborg till Ligue 1 och Toulouse är ett steg att ta, minst sagt.
Efter att ha fått ett inhopp i fjärde omgången spelade Oliver Zandén från start när Toulouse tog emot Paris Saint-Germain i onsdags. Den förre Elfsborg-backen ställdes då mot ingen mindre än Lionel Messi.
- Det var riktigt kul att få chansen från start mot PSG. Det är svårt att förstå faktiskt. Det var oerhört coolt att bara få stå i spelartunneln jämte Messi och få gå in på planen, berättar Zandén.
- Det var häftigt att få uppleva den nivån och få se det på riktigt, det som bara har sett på tv tidigare. Hur snabbt det går, vilken kvalitet det är på spelet. Att man fick känna på det var coolt.
Tuffast möjliga motstånd i form av en argentinare som av många anses vara den bästa spelaren genom tiderna, alltså.
Men 21-årige Zandén var nöjd med sin insats trots 3-0-förlusten.
- Jag ställdes mot Messi några gånger. Det blev att jag fick kliva upp i rygg på honom några gånger. Men jag tycker att det gick bra och de kom inte förbi på min kant, även om de anfaller rätt mycket centralt.
- Sen blir det ju så när man möter PSG att de har bollen 80 procent av tiden och vi får satsa på kontringar, men jag tyckte att vi gjorde en jättebra match. Vi hade några lägen som vi kunde gjort mål på samtidigt som vi höll undan bra. Det tar jag med mig och det tar vi med oss som lag, en stor erfarenhet. Nu är det bara att bygga vidare på det.
Att ställas mot ett av världens bästa lag med några av världens bästa spelare. Vad krävs?
- Det gäller att vara påkopplad hela tiden. Fokuset måste vara hundra procent. Att hela tiden försöka hålla koll på vad deras spelare är, det går inte att släppa fokus en millisekund. Det går inte, utan man måste vara fokuserad konstant.
Det är en rätt häftig resa du har gjort.
- Det är sjukt faktiskt. För ett år, eller snarare ett halvår, sen startade jag knappt i allsvenskan. Det har gått snabbt men det är bara kul. Det är väldigt roligt med utvecklingen jag har fått.
Det råder inga tvivel om att Oliver Zandén trivs i den franska klubben, det återkommer han nämligen till titt som tätt. 21-åringen beskriver hur han snabbt har tittat rätt i sin nya tillvaro.
- Jag försöker bara ta träning för träning och match för match. Även om jag inte har fått spela varje match så känns det bra. Jag är ung och spelar i en riktigt bra liga, så jag är bekväm med situationen och där jag är. Jag trivs riktigt bra. Allt får ta den tid det tar.
- Det spelar ingen roll om jag inte får spela hela tiden. Jag känner att jag har utvecklats mycket bara de första veckorna här. Jag är redan en smartare spelare och har fått uppleva hur det är att spela med spelare som är på en helt annan nivå. Det har jag behövt anpassa mig till. Jag tror det är nyttigt för mig att få den erfarenheten redan som ung.
Hur ser dialogen med tränaren ut kring speltid och din utveckling?
- Vi har en väldigt bra dialog. Vi snackar mycket och det är många videomöten. Det är skönt, för jag märker att de verkligen vill satsa på mig. Så det är bra att få feedback hela tiden kring vad jag kan förbättra och så vidare. Så kommunikationen är mycket bra även om det kan vara lite svårt med franskan och engelskan ibland, haha. Men de löser det.
Du låter väldigt lugn och harmonisk?
- Det är lite sån jag är som person. Jag stressar inte upp mig så mycket. Jag har min tjej här också vilket är skönt, det ger en trygghet. Jag trivs mycket bra faktiskt! Jag har haft en del vänner här nere också vilket hjälptr till en del.
Toulouse eller Borås?
- Vill man ha värme så är det Toulouse - absolut! Nejdå, jag saknar Borås lite också faktiskt. Det är ju ändå hemma, avslutar Zandén.