Mattias Svanberg slog igenom med dunder och brak i Malmö FF för några år sedan, vilket skapade intresse bland flera utländska klubbar. Det längsta strået i kampen om talangens underskrift drog till slut italienska Bologna, som presenterade svensken sommaren 2018.
Sedan dess har två år passerat, ändå har målen i ligaspelet lyst med sin frånvaro, tills för några dagar sedan.
Efter passning från lagkamraten Roberto Soriano i helgens match mot Torino avlossade Svanberg ett skott som Antonio Rosati i motståndarmålet inte kunde hålla. Hur svensken beskriver känslorna efter den efterlängtade fullträffen?
- Jätteskönt att sätta dit en kasse, men det var först och främst en lättnad. Speciellt när jag för egen del har väntat på det länge, jag har ändå spelat en hel del matcher i ligan. Det var skönt att få göra det nu innan uppehållet, så slipper jag tänka på det, säger Svanberg.
Har det varit något du tänkt mycket på? Har det varit jobbigt?
- Jag har tänkt på det lite, men det har inte varit tungt mentalt.
- Jag sätter press på sig själv då jag vill göra bättre ifrån mig. Det är något som såklart har funnits där, men det har inte sänkt mitt självförtroende.
Mattias Svanberg har förvisso haft sina möjligheter att näta vid tidigare tillfällen, då han denna säsong spelat från start i tolv ligamatcher och hoppat in 13 gånger. Framöver har mittfältaren dock som mål att spela än mer konsekvent och tillhöra de elva startande allt oftare.
- Jag vill framförallt ha en ordinarie startplats. Det kommer dock inte gratis, utan jag måste visa för tränaren genom att göra bra ifrån mig i de matcher som spelas. Hela tiden.
Med fokus på denna säsong, hur har det varit?
- Väldigt mycket upp och ner tycker jag, så är det i sport och fotboll. Men när jag spelar känns allt bra och när jag har spelat så tycker jag att jag har gjort det bra. Sedan kommer det vissa perioder där man inte spelar lika mycket. Det tär på en att inte spela och då känna sig utanför truppen sportsligt.
Du har känt dig “utanför truppen”?
- Jag har varit utanför startelvan och har varit på bänken vid laguttagningar. Men inom gruppen har det alltid känts bra, det har inte varit några problem.
Så du trivs ändå där du är i karriären för tillfället?
- Jag trivs jättebra. Med staden, lagkamraterna och de träningsmöjligheter som finns trivs jag jättebra. Det känns som att det som finns här kommer göra mig till en bättre fotbollsspelare. Det är inga problem med livet, säger han och fortsätter:
- Så länge jag får speltiden jag vill få känns det som att nivån och möjligheterna är bra. Skulle jag inte få spela så mycket som jag vill så får jag se över alternativen, men efter den här säsongen känns det ändå bra. Jag lämnar med en positiv känsla.
Trots att Svanberg gärna ser sig spela mer i klubblaget blev det ändå en plats i Janne Anderssons kvaltrupp till EM under hösten, men Svanberg är inte nöjd där.
- Att vara med i EM-truppen känns absolut rimligt. Då jag får ett år till på mig att spela mer och bli ännu bättre tror jag att mina chanser är stora.
Vidare berättar Malmö-sonen att han har haft kontakt över telefon med förbundskapten Andersson, vilket han även hade med klubblagstränaren Siniša Mihajlović, då han befann sig på sjukhus under en period. Detta då serben för lite mer än ett år sedan berättade att han drabbats av cancersjukdomen leukemi.
Svanberg menar att spelargruppen, som en reaktion på sjukdomsbeskedet, gick samman och kämpade på planen på ett annat sätt än tidigare:
- Jag är helt säker på att det gjorde att vi slöts samman i laget. När man visste vad han gick igenom kunde man inte klaga över en tuff träning eller gnälla över en spark på hälsenan. Man fick ett annat perspektiv på vad det innebär att bita ihop.
- Han var alltid där via ett videosamtal. Vi fick göra det bästa av situationen och han försökte hålla kvar greppet om laget, vilket han lyckades bra med, avslutar Svanberg.