Under söndagens ”FotballXtra” i Norska TV2 fick Lars Lagerbäck svidande kritik av Jesper Mathisen. Den förra Startspelaren menade att förbundskaptenen har talat illa om den norska Elitserien vid ett flertal tillfällen.
- Han (Lagerbäck) skiter fullständigt i Elitserien, verkar det som. Han tar flera chanser att prata ner om nivån i ligan och säger att "det här är inte en nivå jag kan välja spelare från", sa Mathisen i programmet.
I senaste samlingen mot Rumänien och Färöarna, var tre spelare från norska högstaligan med i Lagerbäcks trupp. Dels var Rosenberg-duon André Hansen och Birger Meling uttagning, precis som Odd-målvakten Sondre Rossbach.
Mathisen menar att det är konstigt att det norska förbundet låter Lagerbäck prata om serien på det sätter han gör och att det skadar seriens anseende.
- Att en chef som är så mäktigt, så respekterad och har en så stark röst talar illa om nivån varje gång, det förstår jag inte. Jag förstår inte anledningen, säger Mathisen.
Lagerbäck sa bland annat efter matchen mot Färöarna, som Norge vann med 2-0 efter vissa problem, att flera lag i Eliteserien hade haft problem att bryta ner försvaret från Färöarna. Det var även det ett uttalande som Mathisen reagerade på.
I ett SMS till Adresseavisen svarar Lagerbäck på kritiken och menar att han inte förstår sig på den.
- Jag förminskar inte på något sätt Elitserien. På direkta frågor hänvisar jag till fakta och UEFAs klubb ranking är det enda objektiva faktumet. När jag frågades om Färöarnas kvalitet svarade jag ärligt från min subjektiva bedömning. Jag tror att många lag i Elitserien skulle ha haft problem med att bryta ner ett arbetande Färöarna hemma, precis som andra landslag har, skriver förbundskaptenen.
Svensken menar att han och den assistenterande förbundskaptenen Per Joar Hansen kommer att ge en spelare i Eliteserien samma möjligheter som alla andra spelare, så länge han anses vara tillräckligt bra. För närvarande ser duon närmre på en grupp av 35 spelare.
- Om en spelare utanför denna grupp presterar bra följer vi upp spelaren omedelbart för att se om han ska vara med i den kommande truppen. Till exempel såg vi Stefan Strandberg i sex matcher innan vi tog ut honom vid den sista samlingen, menar Lagerbäck.