Fjolårets världsmästerskap i Australien och på Nya Zeeland blev inte som Pia Sundhages Brasilien hade tänkt sig. Efter att enbart ha lyckats besegra Panama i grupp F, där även Frankrike och Jamaica huserade, stod det klart att man inte tog sig vidare från gruppspelet.
Efter mästerskapet fick Sundhage inte behålla jobbet som förbundskapten och väl tillbaka i Rio de Janeiro var sparken ett faktum.
- Något jag lärt mig under åren är att man inte kan ta någonting för givet. Det gäller verkligen att gilla läget och vara i nuet. Det var otroligt tufft där och då, säger hon till Fotbollskanalen.
Sundhage hade planerat att leda Brasilien genom OS i Frankrike i sommar.
- Nu känns det helt okej. Men det var väldigt jobbigt att inte få fullfölja. Jag fungerar så att om jag har sagt att jag ska göra en sak så gör jag en sak. Det var ju meningen att jag skulle fortsätta över OS och vi hade massor av idéer på hur vi skulle göra. Jag fick fyra fantastiska år i Brasilien men jag hade gärna haft ett femte, säger Pia Sundhage.
Det blir inget olympiskt sommarspel för Pia Sundhage i år. I stället tar hon sikte mot EM på schweizisk hemmaplan nästa år. Men det är inte det första mästerskapet hon upplever på hemmaplan. 2013 var hon förbundskapten för det svenska damlandslaget när EM spelades på flera olika håll i Sverige.
Blågult tog sig till semifinal men där satte 2013 års Europamästare Tyskland stopp för värdnationen.
- Att coacha ett EM på hemmaplan är ju något alldeles speciellt. Det är få förunnat att få vara med om det. Det här blir minst lika bra om inte ännu bättre än Brasilien. Att få vara med om så stora saker och få göra det gemensamt med andra. Eftersom jag är en lagspelare så gillar jag det.
Pia Sundhage har, sedan hon la de egna fotbollsskorna på hyllan, basat över flera stora landslag. Förutom Sverige och Brasilien har hon varit förbundskapten i USA och assisterande i Kina.
- Jag har varit i olika världsdelar, kulturer och länder och från Brasilien tar jag med mig det känslomässiga. Hur man verkligen tar ut svängarna. Det gör ju väldigt ont när det går dåligt men det är fantastiskt skönt när det går bra.
- Brasilien hade fantastiska lösningar i sista tredjedelen när de spelat sig förbi backlinjen eller när de gör mål som är utöver det vanliga. Det där smittar av sig på spelarna men också på min coachning.
Mycket kommer vara annorlunda i Schweiz. Men precis som när Pia Sundhage var förbundskapten i Sverige och i Brasilien kommer Lilie Persson följa med till Schweiz och assistera. Sundhage tar över efter den tidigare tyska fotbollsspelaren Inka Grings.
- Jag och Lilie är lika och olika på samma gång. Vi kompletterar varandras styrkor. Sedan litar jag blint på Lilie, precis som hon litar blint på mig, säger Sundhage och fortsätter.
- Tack och lov är vi inte för lika utan vi ifrågasätter varandra och ibland gnäller vi också, med all rätt. Det blir lite dynamik. Det finns en trygghet i det också, att kunna vara rakt på sak.
Det var i slutet av augusti förra året som Pia Sundhage tvingades lämna sitt uppdrag i Brasilien. Sedan dess har hon legat lågt, men samtidigt haft ögonen öppna efter ett nytt potentiellt uppdrag.
- Jag ville ändå inte sluta sådär. Därför hoppades jag på någonting nytt på ålderns höst.
Var det några svenska klubbar som hörde av sig?
- Nej, inga erbjudanden därifrån. Jag har haft några erbjudanden där jag till och med varit på intervjuer. Några som jag velat ha men inte fått och några som jag inte velat ha. Men inget allsvenskt erbjudande från klubbarna i Sverige, säger hon.
Tidigare har Sundhage ansvarat för landslag som placerat sig topp tio på Fifas världsranking. I skrivande stund innehar Schweiz plats 22.
- Det är en sådan grej man behöver förhålla sig till och det är en utmaning i sig. Det har visat sig att U19-landslaget är ganska duktiga. De slog till och med Spanien i december, säger hon.
- Att få ihop den underbara blandningen mellan gammal erfarenhet hos de som varit med tidigare och de här unga nya, det vore häftigt. Sedan ska vi titta mer exakt på hur vi ska spela och det finns massor av idéer kring det.
När Sverige mötte Schweiz i slutet av 2023 vann man den första matchen och förlorade den andra, båda med 1-0.
Sundhages första möte med de schweiziska spelarna blir i februari och kontraktet med nationen löper över två år.