Under 2012 gjorde Barcelonaforwarden hela 91 mål i tävlingssammanhang, vilket är ett oöverträffat rekord i den moderna historien. Därmed fick han guldbollen i kamp med dels Ronaldo och dels den tredje finalisten, Andres Iniesta. Det var fjärde gången som Messi förlänades den prestigefyllda utmärkelsen och nu ligger han lika med Zinedine Zidane och brasilianaren Ronaldo antalsmässigt.
Ingen av dem har dock fått sina fyra priser i en obruten följd. Uefa-presidenten Michel Platini vann dock tre gånger på raken under sin tid som aktiv.
- För att vara ärlig känns det här helt otroligt. Jag hittar inte orden för att beskriva hur fantastiskt det här är, säger Messi.
- Jag skulle vilja tacka alla min lagkamrater från Barcelona. Iniesta, det har verkligen varit fantastiskt att spela och träna med dig. Jag vill även ge mina vänner i Argentinas landslag det erkännande de förtjänar. Och såklart min son och fru.
Cristiano Ronaldo kom tvåa bakom Messi för andra säsongen i rad. Och han har ansetts vara näst bäst vid hela fyra av de senaste sex galorna.
På damsidan vann Abby Wambach som bland annat var tongivande när USA, under ledning av Pia Sundhage, vann OS-guld i somras.
Alla pristagare:
Årets spelare (herr): Lionel Messi, Argentina.
Årets spelare (dam): Abby Wambach, USA.
Årets tränare (herr): Vincente del Bosque, Spanien.
Årets tränare (dam): Pia Sundhage, USA.
Årets mål: Miroslav Stoch, Fenerbahce/Slovakien.
Årets hederspris: Franz Beckenbauer, Tyskland.
Fair playpris: Uzbekistans fotbollsförbund.
Världslaget 2012: Iker Casillas, Real Madrid — Dani Alves, Barcelona, Gerard Piqué, Barcelona, Sergio Ramos, Real Madrid, Marcelo, Real Madrid— Xabi Alonso, Real Madrid, Xavi Hernandez, Barcelona, Andrés Iniesta, Barcelona — Lionel Messi, Barcelona, Radamel Falcao, Atletico Madrid, Cristiano Ronaldo, Real Madrid.