Helsingborgs IF räddade superettan-kontraktet i den sista omgången i fjol och står inför en säsong med tuffa förutsättningar. Ekonomiskt går de in i året med en minusbudget på 3,5 miljoner kronor. Ordföranden Fredrik Karlsson pratar bland annat om klubbens “för stora kostym för superettan”.
Mot den bakgrunden har försäsongen varit lugn för chefstränaren Klebér Saarenpää, som ersatte Stuart Baxter i december. Spelmässigt känner 48-åringen ett lugn över att alla känner till sina roller i laget, där tydlighet blivit ett ledord.
Efter två svåra HIF-år har Saarenpää jobbat mycket med tydlighet för att höja självförtroendet bland spelarna. Svenska cupen slutade med tre uddamålsförluster och en jumboplats i gruppen.
Har du märkt av att detta är en klubb som haft några motiga år?
- Ja, det tycker jag. Inte så mycket på spelarsidan, i vår dagliga verksamhet har det funkat bra. Men jag tycker att det märks på folk utifrån, som är runt omkring, i att man är känslig för motgångar.
Klebér Saarenpää fortsätter:
- Det är: “Åh, nej. Katastrof igen”. Det har till exempel varit så jäkla dåligt med fasta situationer rakt igenom och alla är oroliga över det. Men vänta lite - vi har spelat elva matcher och släppt in ett mål på en fast situation. Det är nytt, ta det lugnt, se på det nyktert. Så det, typ traumat, hänger kvar. Och då vi bara se till att motbevisa folk.
Då tänker du främst på supportrar som...
- Nej, media också. Media, personal som kanske inte är jättenära i sporten. Det finns en historia, som varit tuff i framförallt de två senaste åren.
Är det en press som är ny för dig (som tränare)?
- Nej. Jag använder inte ordet press. Utan en arbetsmiljö som är härlig på många sätt.
Den vanligaste frågan, vad ger du för svar på den?
- Jag rycker på axlarna och säger sedan att jag inte förstår den frågan överhuvudtaget. Någonstans där, för det är en icke-fråga för mig. Jag vill inte spä på det, jag gör allt för att motverka det och se en ny historia som ska skrivas. Låt inte bagaget dra ner oss i djupet.
Helsingborg tippades som femma av både media och tränare under superettans upptaktsträff. Fotbollslabbets Ola Lidmark Eriksson gav dock HIF fjärde störst möjlighet att ta sig upp igen - Degerfors, Öster och Utsikten hade större chans - baserat på en miljon simuleringar.
Saarenpää tror samtidigt att förhandstipsen väger in HIF:s storlek. Och ordförande Karlsson vill inte prata om något uppflyttningsmål.
- Det är några placeringar extra i det här - utifrån arena, historia, supportrar - i det hela. Det är inte riktigt där vi är. Men med det sagt ska vi inte spela ner oss själva heller, utan har du en säsong med noll avstängningar och noll skador, och du får ett jäkla “flow” - då kommer det bli riktigt bra, säger den tidigare IK Brage-tränaren och fortsätter:
- Har du en riktig otur och du har halva truppen skadad och en massa avstängningar - då hamnar du i andra änden. Det är det som gör det så svårtippat, att se den kristallkulan framåt i superettan, när man inte har dem bredderna i truppen. Utan alla är känsliga. Om deras nyckelspelare är borta, då kan det vara en ganska stor fallhöjd. Därmed blir vi allt mellan 1-10, beroende på de här olika scenarierna.
HIF:s tre nyförvärv består av Wilhelm Nilsson från Utsikten, Taylor Silverholt från Mjällby och Milan Silva Rasmussen som hämtades från den danska tredjeligan. Ungdomlighet präglar HIF-truppen, som är en av superettans yngsta, och Saarenpää har i flera fall startat med yngre spelare före etablerade.
- Det finns något oskuldsfullt och härligt i det (den låga medelåldern). Det är kalvar på grönbete ibland som inte ser några hinder överhuvudtaget - och därmed vet vi inte taket på det. Det är väldigt kul, och de är väldigt lyhörda och formbara på det sättet.
- Samtidigt finns det säkert några minor där man gör grovt fel för att man inte har rutinen, bedömer situationen och tar ett felbeslut. Som vi har sagt: De här killarna ska inte tänka utan de ska köra så mycket som möjligt från ryggmärgsinstinkt, utifrån rollerna vi har på planen. Det är ingen fara så länge de ger hundra procent, vågar ta utmaningar och inte är fega.
HIF möter Gefle på bortaplan i kvällens superettan-premiär.