Sedan Europa Conference League infördes har Sverige fått vänja sig vid att ha en plats i Champions League-kvalet och tre i ECL-kvalet. Men till kommande Europa-säsong blir upplägget annorlunda.
Det blir ligaspel istället för gruppspel i de tre olika turneringarna och Sverige får en plats i Champions League-kvalet, en i Europa League-kvalet samt två plats i Europa Conference League-kvalet.
Det är laget som vinner svenska cupen som får möjligheten att kvala in till Europa League. Skulle Malmö FF vinna cupen går den platsen till fjolårstvåan i allsvenskan, Elfsborg, som just nu innehar en biljett till ECL-kvalet.
Efter helgens kvartsfinaler är fyra lag kvar i turneringen. Halmstad ställs mot Malmö i ena semifinalen och AIK tar sig an Djurgården i den andra.
För klubbarna gör det nya upplägget att cuptiteln väger ännu tyngre än tidigare. I Europa League kan man kamma hem rejält mycket mer pengar jämfört med i Conference League. Under den nuvarande säsongen ligger exempelvis prispengen för ett deltagande i Europa Leagues gruppspel på 3,63 miljoner euro (drygt 40 miljoner kronor) jämfört med 2,94 miljoner euro (knappt 33 miljoner kronor) i ECL.
I Europa League (139,5 miljoner euro) är också den så kallade marknadspoolen, som deltagande lag får olika stora andelar av, flera gånger större än i Conference League (23,5 miljoner euro).
Djurgårdens sportchef Bosse Andersson:
- Alla klubbar visste skillnaden när vi gick in i svenska cupen i år. Alla var medvetna om att statusen på turneringen har höjts.
- Vi vet värdet av cupen för oss och vi har två livlinor kvar. Ska vi ha det i egna händer måste vi vinna.
Skulle Djurgården vinna cupen får man alltså chansen att kvala till Europa League, och tar Malmö FF hem titeln får de blårandiga kvala till Conference League.
- Det laget som får förmånen att spela Europa League-kval har ju två chanser på sig att ta sig till ligaspelet, konstaterar Andersson och syftar på att ett uttåg i EL-kvalet leder till ECL-kval.
Nästa hinder på vägen mot bucklan för Djurgården är rivalen AIK, på Friends Arena.
- Det är det här som är det härliga med cupen. Vi visste att vi skulle möta vinnaren mellan AIK och Mjällby. Det kommer bli en bra temperatur och en godbit med ett derby i en semifinal, säger Bosse Andersson.
Samtliga matcher i svenska cupen på herrsidan streamas via TV4 Play.