För tre år sedan kom Rasmus Bengtsson tillbaka till svensk fotboll. För Malmö FF har det sedan dess gått bra, med bland annat Champions League-gruppspel och två SM-guld, men för spelaren själv har det varierat. Han har ofta presterat bra, men bara startat 39 av 90 matcher i allsvenskan. Mycket på grund av skador.
Den här försäsongen har han dock sett bra ut, efter att ha fått i princip hela 2017 påverkat av en skada innan han spelade några matcher på hösten. Magnus Pehrsson tror därför att Bengtsson kan hitta en ännu högre nivå i år.
- Det tror jag han kan kommer göra, jag tror redan han är på en högre nivå. Det är förklarligt, nu har han spelat fotboll senaste halvåret istället för att vara skadad i ett år. Det känns jättebra. Det känns som att alla tre – Rasmus, Lasse (Nielsen), Franz (Brorsson) – är i väldigt god form.
Bengtsson saknades på lördagens träning, men förväntas ändå starta mot BP i den viktiga cupmatchen idag. Brorsson har gjort flera stabila insatser som mittback det senaste året, men förmodligen blir det Bengtsson i ett mittbackspar ihop med Nielsen.
Sedan dansken Nielsen värvades förra året har han spelat varenda tillgängliga minut för MFF. Det är han ensam om under Pehrssons tid i MFF. Hur ser då Nielsen själv på sitt första år i MFF?
- Det var väl okej. Det var nytt, men det var bortsett från Europa okej.
Trots en svårbedömd första säsong för Nielsen så var Malmö FF inte bara laget som vann SM-guld, utan också de som höll nollan flest gånger (14) och bara AIK släppte in färre mål.
- Det är de där enkla målen man släpper till ibland, men man ska inte vara nöjd med att vara näst bäst (på antalet insläppta mål). Nu gör vi också många mål, men det är också så skönt att gå ifrån en match med hållen nolla. Först och främst vill man vinna matchen, men efter det är det att hålla nollan.
Nielsen och Bengtsson var det ordinarie mittbacksparet i MFF under hösten, men på grund av Bengtssons tidigare skadeproblem blev det bara några få matcher med det paret. De bägge har startat sex tävlingsmatcher ihop. Fyra av de matcherna har vunnits med hållen nolla, varav en cupmatch i år. I den femte matchen blev Bengtsson utbytt efter en timme vid ledning 2-0, och den återstående matchen var guldmatchen (3-1 borta mot IFK Norrköping). De två verkar med andra ord fungera fint ihop.
Pehrsson var annars redan förra året inne på svårigheten med att vara mittback i MFF.
- Vi försvarar väldigt mycket högre upp i år (2017) än förra året. Då tror jag det klassiska med mittbackar, när man tar bort inlägg och är bra i positionsspelet och vinner många dueller... Det är ofta den bilden man har när någon står ut väldigt mycket.
- Jag tror att får vi titta på hur många en-mot-en-situationer de har klarat av. Missar man här så blir det en farlighet.
- Trots att vi har direkt återerövring, trots att vi står högt, så har vi haft väldigt lite frilägen mot oss till exempel. Det är ju ofta det som det brukar resultera i när man står högt.
Nielsen, som vidhåller att det varken är någon spel- eller ledarmässig skillnad på om han spelar med Brorsson eller Bengtsson, håller med och fyller i:
- Man är mer utsatt med tanke på hur vi spelar. Vi kommer ibland stå man-man, och ibland står vi även högt man-man.
Malmö FF möter idag BP i en avgörande cupmatch. Om MFF tar poäng går MFF vidare, om BP vinner går BP vidare. Matchen börjar 17.00 och sänds i C More.