I slutet av april blev det klart att Ralf Rangnick tar över Österrikes landslag. Då var tanken att tysken skulle kombinera sin roll som förbundskapten med ett uppdrag som konsult i Manchester United, men nyligen meddelade den engelska storklubben att parterna enats om att bryta kontraktet.
Anledningen? 63-åringen vill fokusera fullt ut på sitt landslagsjobb. Och det verkar han ha fått utdelning för.
På fredagskvällen var det dags för Ralf Rangnicks första match som förbundskapten då hans Österrike gästade Kroatien i Nations League-gruppspelet. Trots att hemmanationen var det spelförande laget under stora delar av första halvlek var det Rangnicks mannar som tog ledningen.
Strax innan halvtidsvilan fick Marko Arnautović bollen utanför straffområdet, vek inåt i planen och plancerade läckert in 1-0 till Österrike.
Österrike inledde andra halvlek piggt och utökade snabbt sin ledning två gånger om. Inbytte Michael Gregoritsch förvaltade ett inlägg i 54:e minuten och tre minuter senare fastställde Marcel Sabitzer slutresultatet till 3-0.
- Vi hade problem första 25 minuterna, men att ta ledningen precis innan pausen var bra för oss. I andra halvlek spelade vi riktigt bra och gjorde två fantastiska mål, vi kunde till och med ha gjort fler mål. Jag är väldigt nöjd, säger Rangnick enligt Uefa.
- Vi var fulla av energi. Kroatien är ett exceptionellt lag men vi gjorde en fatastisk match. Vi omvandlade våra chanser till mål och förtjänade att vinna, säger målskytten Arnautović.
Det blev därmed tre poäng borta mot Kroatien, som ligger på 16:e plats på Fifas världsranking, i första gruppspelsmatchen. Minst sagt en drömstart för Ralf Rangnick och Österrike i årets Nations League-turnering.
Efter slutsignal hördes spridda burop från de kroatiska hemmasupportrarna.
- Det är en besvikelse för alla oss. Det var en konstig match, vi såg bra ut i första halvlek och sen släppte vi in ett mål på kontring. Vi var positionerade på ett dåligt sätt hela matchen och när vi förlorade bollen gjorde Österrike mål, säger Kroatien-mittfältaren Lovro Majer enligt Uefa.
Startelvor:
Kroatien: Ivusic - Juranovic, Caleta-Car, Pongracic, Sosa - Pasalic, Brozovic, Kovacic - Majer, Kramaric, Brekalo.
Österrike: Lindner - Danso, Trauner, Wöber - Lainer, Laimer, Sabitzer, Schlager, Weimann - Arnautovic, Onisiwo.