Tidigare Malmö FF-backen Anton Tinnerholm, 30, är nu inne på sin fjärde säsong med New York City i MLS. Tinnerholms lag har i flera år setts som en kandidat till att vinna ligan, men har under svenskens tid i klubben åkt ut i två kvartsfinaler och en åttondelsfinal i slutspelet.
I år vill 30-åringen göra ett nytt försök att vinna MLS, och efter förlust i premiären mot DC United på bortaplan besegrade New York City i lördags Cincinnati med 5-0 i hemmapremiären.
- Vi var effektiva. Det har känts bra hela försäsongen, men vi åkte på en plump i första matchen och nu ville vi verkligen gå ut och visa. Vi var rätt överlägsna och fick utdelning också, så det känns bra, säger han till Fotbollskanalen.
New York Citys seger under lördagen bevittnades även av publik på Yankee Stadium. Det var första gången som supportrar var på plats på en match på arenan sedan i september 2019, då hela förra säsongen spelades utan publik med anledning av coronapandemin.
Tinnerholm menar att det betyder mycket för honom och för laget.
- Även om det var 20 procent av kapaciteten, så har vi en ganska stor arena och då blir det en hel del folk. Det är jäkligt roligt och jag har saknat det. Det har ju känts som träningsmatcher i ett helt år. Det var fantastiskt och det kommer att komma mer med tiden. Jag tycker att det märks och man taggar till lite extra. Jag är även ganska beroende av känslorna i fotboll, så då är det extra kul med publik.
Tinnerholm vill nu nå framgång i år och menar att slutet på förra säsongen fortfarande gör ont. New York City åkte då ut mot Orlando City i åttondelsfinalen i slutspelet efter en straffläggning, som var både högdramatisk och hade flera olika vändningar.
New York Citys Maxi Moralez missade först sin straff, och när Orlando-målvakten Pedro Gallese räddade New Yorks Valentin Castellanos straff, vid ställningen 4-3, firade han att Orlando gått vidare. Straffen fick dock läggas om efter VAR-granskning, då målvakten hade lämnat linjen för tidigt, vilket sedan resulterade i hans andra gula kort och utvisning.
Orlando hade då gjort alla sina byten och i stället fick backen Rodrigo Schlegel ställa sig i mål. Straffläggningen var sedan fortsatt jämn innan Orlando till slut vann, och Schlegel blev stor hjälte i en ovan roll som målvakt.
- Jag vet knappt om jag släppt det än. Allt och lite till hände då, så jag vet inte var jag ska börja. Jag blir frustrerad bara jag tänker på det. Någonstans måste man släppa det, men det är svårt med tanke på hur allt gick till. Vi spelade så många matcher för att komma dit. Sedan hände det och säsongen var slut. Det var även ett speciellt år med coronaviruset, bubblan som vi var i och ingen publik. Jag hoppas på ett mer normalt år i år.
Varför har ni inte fått till det i slutspelet?
- Vi har varit bra under grundsäsongerna och har även vunnit den östra divisionen, men vi har inte varit tillräckligt bra när det gällt som mest. Det är ju också lite speciellt med slutspel. Jag tycker egentligen bättre om en rak serie, men det är så det är. Vi måste bli bättre när det gäller. Vi ska ta oss till slutspel och sedan vara bättre när det är vinna eller försvinna. Det är fortfarande jobbiga minnen från i fjol, då det är en av de sjukaste matcherna man spelat. Det är jobbigt psykiskt när man spelar 34 matcher i en grundserie och sedan gör ett misstag och förlorar en match. Då är säsongen körd. Fotbollen är ganska brutal ibland. Man hade velat gå längre, men det här året ska vi ta oss till slutspel och sedan vara bättre när det gäller.
Tinnerholm är därmed ute efter revansch och hoppas i år på att vinna hela MLS. Däremot poängterar han också att laget behöver få in lite ny offensiv kraft för det.
- Vi vill vinna, det finns inget annat. Vi är däremot lite tunna framåt för tillfället, så vi måste få in lite spelare där för att komma dit, säger han.
Aftonbladet uppgav samtidigt i början av januari i år att Bundesliga-laget Freiburg och tyska andraligalaget Fortuna Düsseldorf visat intresse för svensken. 30-åringen har dock kontrakt över 2022 och trivs fortsatt väldigt bra i klubben och med livet i USA.
- Jag lyssnar när det kommer något, men i slutändan kändes det inte som att det var så aktuellt. Jag trivs väldigt bra här och min familj trivs väldigt bra, så det ska till något bra. Jag har två år kvar på kontraktet och sedan får man se vad som händer efter det. Min familj trivs väldigt bra, så det ska mycket till för att jag ska flytta, men man vet aldrig i fotboll.
Vad är det som ska locka för en flytt?
- Det är svårt att svara på nu, då man får ta det utifrån vad som dyker upp, men det ska vara ett helhetspaket som är bra för min familj, och en utmaning fotbollsmässigt. Jag har haft många bra säsonger här och har börjat den här säsongen bra. Vi får se vad som dyker upp.
New York City stoppade i fjol Tinnerholm vid två tillfällen från att vara med i Janne Anderssons svenska landslag, då högerbacken hade fått sitta i karantän i 14 dagar från att han skulle ha kommit tillbaka till USA. Tinnerholm har, totalt sett, nio A-landskamper på meritlistan och var senast med våren 2019, men tror inte på en plats i EM-truppen.
- Det känns väl ganska avlägset just nu, men sedan får man se. Det kan hända mycket med skador och sådär också, men jag var ju inte med senast, så det känns lite avlägset. Om det skulle hända är jag redo. Jag får prestera bra i klubblaget och sedan får man se.