Ute på Årsta IP:s konstgräsplan är intensiteten hög och det gestikuleras och tävlas om varje poäng. På söndag väntar Malmö FF på Tele 2 arena och Hammarby jagar, utöver häng på Europaplatserna, även revansch för 4-2-förlusten nere i Skåne i våras.
- Det ska bli jättekul att få spela en så stor match. Det är sådana matcher man vill spela, som mot AIK och så. Det är drömmen att få spela sådana hetsiga matcher och matcher där det står mycket på spel, säger Jusef Erabi, som blev kvar på bänken hela vårmötet.
Efter sommaruppehållet har däremot både Erabi och Hammarby fått upp farten på allvar. Sett till de tio senaste matcherna i allsvenskan är laget seriens bästa lag poängmässigt med 22 inspelade poäng.
- Jag tycker att laget har hittat sinnesro, konstaterar tränare Marti Cifuentes.
Hammarbytränaren beskriver flera faktorer som viktiga för att laget vänt en knackig säsongsinledning till något positivt. Den sena segern mot Brommapojkarna innan sommaruppehållet är en, Euromatcherna mot Twente en annan.
- Matcherna mot Twente gav hela laget perspektiv på att om vi gör rätt saker och jobbar på rätt sätt kan vi tävla mot riktigt bra lag. Jag tror att det hjälpte laget att utvecklas och tro mer, säger Cifuentes innan han fortsätter:
- Som jag sagt hela säsongen: unga spelare utvecklas och vi har en väldigt ung trupp. Det betyder inte att vi kommer vinna de kommande åtta matcherna, det kommer att bli svårt, men att laget har förbättrats över tid är fakta.
En annan sak som förändrades i samband med lagets Europaspel var formationen då Cifuentes övergav sitt 4-3-3 för ett 3-5-2.
- Jag är inte så fokuserad vid formationer, såklart är det viktigt men jag tror att fotbollen är mer dynamisk än så och för mig är formationer bara utgångspositioner, säger han.
Samtidigt förklarar Cifuentes att han haft som mål att Hammarby ska behärska två olika formationer. Att formationsbytet kom just nu var rätt så logiskt då han ville få in ytterligare en mittback på banan.
- Som tränare försöker jag vara väldigt offensivt lagd, jag gillar anfallsfotboll. Men det är viktigt att inte åka på så många målchanser och tyvärr släppte vi in mycket mål i början av säsongen.
Jusef Erabi berättar att han märker skillnad gentemot tidigare under säsongen.
- Det är lagsammanhållningen skulle jag säga. Hur vi jobbar som lag, hur vi kompletterar varandra på planen och hur vi jobbar tillsammans. Vi har börjat spela ett nytt spelsystem och det passar oss alla väldigt bra och vi kommer väldigt väl överens på planen, säger Erabi.
Hur jobbar man på sammanhållningen?
- Det är inget som kommer över en natt utan det är något du måste träna på och jobba med varje dag, dag in och dag ut. Varje gång vi kommer hit till Årsta får vi försöka jobba på det. På möten, på träningar och på matcher, det är något som kommer över tid.
Även Cifuentes vittnar om förbättrad stämning i truppen.
- Humöret är bättre, tränaren ser bättre ut, spelarna ser bättre ut och solen skiner starkare, så är fotbollen, säger Hammarby-tränaren med ett skratt.