Förra sommaren lämnade Mohanad Jeahze Mjällby för Hammarby. Som ersättare plockade klubben in Kadir Hodzic från superettan-laget Dalkurd. 26-åringen visade sig direkt vara en fullgod ersättare - samtidigt som han hade ett viktigt personligt mål med flytten.
- Jag vet själv vad jag håller för nivå. Jag är en spelare som har presterat bakåt i allsvenskan (AFC Eskilstuna), så för mig var det viktigt att få tillbaka glädjen, och det fick jag när jag hamnade i Mjällby. Jag blev väldigt bra omhändertagen av både ledarna och spelarna, och kom in väldigt bra i spelsättet där jag fick komma runt ofta på kanten. På det sättet kändes det väldigt bra. Det känns som att allting klaffat väldigt bra, och jag har gjort väldigt bra ifrån mig, säger Hodzic till Fotbollskanalen.
I en intervju med Fotbollskanalen uttryckte Mjällby-anfallaren Jacob Bergström att kravställningen från tränaren Christian Järdler är högre i år än förra året när Marcus Lantz var huvudtränare. Hodzic ger sin syn på det:
- Det är klart att Järdler och ledarna har tittat på förra säsongen och tagit beslutet att vi måste komma upp i en högre frekvens. Vi måste steppa upp om vi ska upprepa de resultat vi fick med oss förra året, för ingenting kommer gratis.
Hur har den förändringen känts för dig?
- Det har känts väldigt bra. Vi har fått en försäsong där vi hittat vår identitet. Alla spelarna vet vad de ska göra, så nu i början handlar det om att få med oss poäng för att stärka självförtroendet.
Vad innebär högre kravställning, om man bortser från vad ni spelare gör på planen?
- Vi ser att föreningen tagit steg med viktiga bitar som att vi nu får mat efter träningen. Det är för att vi ska kunna komma upp och leverera på en högre nivå.
Den allsvenska premiären mot Varberg slutade 0-0, en match som gav en del positiva svar, även om poängskörden inte blev vad de hoppats på.
- Vi såg i efterhand stunder i matchen där vi hittar vår identitet och ser det vi har tränat på under försäsongen. Men premiärer är alltid svåra. Det är mycket nerver samtidigt som man är lite rädd för att förlora matchen. Men sett till helheten är vi nöjda med prestationen, även om vi gärna tagit tre poäng.
Nu väntar Hammarby på bortaplan. Ett tufft test för Mjällby, som förra året föll med 4-2 på Tele2 arena, efter en mardrömsstart - där Hammarby ledde med 3-0 efter 12 minuter.
- Det kommer bli en rolig match. Hammarby är ett bra lag och vi ser fram emot den. Som jag sa tycker jag vi såg stundtals bra ut mot Varberg, och vi vet vad vi har för nivå i laget. När vi väl presterar på topp kan vi slå vilket lag som helst i allsvenskan.
När du ser att Jeahze gjorde flytten från Mjällby till en storklubb som Hammarby och gör det bra där - triggar det dig?
- Min målsättning är att komma utomlands, men så som jag haft det under hela min karriär har jag försökt bygga det långsiktigt genom att ta steg för steg. Men sen är självklart ett av mina nästa steg att gå utomlands. Men det får komma när det kommer.
Fanns det utlandsintresse redan under transferfönstret som gick?
- Det jobbet låter jag agenten sköta. Jag försöker fokusera på där jag är nu och bidra poängmässigt till laget utifrån min position. Vinner vi matcher brukar det sluta bra för individen också. Intresse finns det alltid för vänsterfotade ”wingbacks” som presterar bra, så det gäller bara att hålla fötterna på jorden och låta agenten sköta snacket.
Vilka ligor siktar du mot?
- Jag har alltid haft drömmen att komma till Tyskland eller Holland, och det tror jag speglar mitt spelsättet och spelsystem som jag gillar. Det är nog främst de två länderna. Holland som en mellanlandning för att sen kanske komma till Tyskland, det har varit min stora dröm. Men det är klart att man inte tackar nej till de andra stora ligorna heller.
Om Hodzic fortsätter övertyga väcks frågan om landslagsspel. 26-åringen har dubbelt medborgarskap (Sverige och Bosnien).
- Men min största önskan är att representera det bosniska landslaget. Och nu har ändå de visat att de satsar på allsvenskan. De har ju kallat Ahmedhodzic från Malmö och Hadzikadunic (Dennis) som spelar i Rostov men är från Malmö. Så det är två spelare som öppnat dörren, och det är min stora dröm.
Har det funnits någon kontakt med det bosniska förbundet?
- Nej, det har det inte. Det känns som att de har haft alldeles för få scouter i Europa för att scouta spelare i Skandinavien. Men nu har ändå dörren öppnats när de kallat en allsvensk spelare, så det är bara att prestera på den nivån som är tillräckligt bra för att få en kallelse till landslaget.
Matchen mot Hammarby spelas på lördagen med avspark 15.00.