När Anders Lindegaard skulle spela sin första match i Helsingborgs IF hade han 45 minuters träning i ryggen med laget efter sommarledigheten. AIK väntade på bortaplan den 20 juli förra året, och tränaren Henrik Larsson hade en 36-årig dansk eller tonåringen Ian Pettersson att välja på bland målvakterna.
- Det var något av det konstigaste jag upplevt. Jag kunde inte namnet på mina lagkamrater och allting gick så snabbt. Det var meningen att det skulle ta längre tid men hela situationen var speciell. Alternativet var att en 16-åring skulle spela. Men det var helt okej, AIK borta är bland de mest speciella matcher jag spelat i min karriär, säger Anders Lindegaard till Fotbollskanalen.
Helsingborg förlorade med 0-2. Men laget stabiliserade sig under hösten och Lindegaard behöll den ordinarie målvaktströjan framför duon Kalle Joelsson och Pär Hansson som skadade sig under säsongen.
Truppen har genomgått en mindre renovering sedan hösten som Anders Lindegaard börjar se effekterna av. Målvakten ville förändra kulturen och mentaliteten i klubben, och säger att det ser bättre ut i Helsingborg trots ett helt nytt lag.
- Jag vill inte nödvändigtvis säga att det är mycket bättre än förra säsongen men mer intressant och yngre. Vi kan spela en mer intressant fotboll tror jag. Om det är det kulturen ändrar sig med eller vad som gör att den ändras, det vet jag inte, säger Lindegaard.
Fjolårets allsvenska tia har ett ungt lag kryddat med etablerade spelare som Andreas Granqvist, Rasmus Jönsson, och det senaste tillskottet Martin Olsson.
- Ja, Olsson har en jättekapacitet. Han säger inte så mycket på planen kanske men det är tydligt att han går först. Han sätter igång små kedjereaktioner för att han jobbar stenhårt och vet hur man pressar och så vidare. Men jag tycker vi har fått in många otroligt spännande spelare, säger HIF-målvakten.
Lindegaard tycker att Joseph Ceesay från Djurgården är en spelare med jättepotential, benämner Anthony van den Hurk som en smart forward, och säger att flera av de unga utvecklats kolossalt sedan 2019, som yttern Max Svensson.
- Jag vill inte säga att vi blivit mycket bättre sedan förra säsongen men vi har en mycket större potential. Tror inte vi kommer spela om guldet men vi har ett mer intressant lag än ifjol.
Anders Lindegaards namn blev bekant för en större massa 2011 när han flyttade från norska Ålesund till Manchester United. Totalt blev det 19 Premier League-matcher mellan 2011-2014 under en period då United höll på att spela in Edwin van der Saars ersättare David De Gea. När klubben vann sin senaste Premier League-titel 2012/13 stod dansken i tio av matcherna.
Manchester United, fast den är stor så finns bilden av en familjär klubb?
- Ja, det var i alla fall det. Med Sir Alex (Ferguson) var det en otroligt familjär klubb. Alla var en del av United-familjen, ända från damerna som tvättade våra kläder till VD, direktörer och managern. Alla var en del av samma lag, och det kändes inte så stort när man var där eftersom det var så familjärt, säger Anders Lindegaard.
- Men det ändrade sig lite när Sir Alex Ferguson slutade. En ny manager kom som kanske bara var intresserad av A-laget medan Sir Alex var intresserad av allting. En ny manager med nya idéer – saker ändrar sig lite.
Det är tydligt att Lindegaard syftar på Fergusons ersättare David Moyes, som tog med sin egen ledarstab till Manchester. United har som bekant inte hämtat sig som titelkandidat i England efter Fergusons 27-åriga dynasti med idel titlar.
- Jag brukar säga: om man spelat för United under Sir Alex är det både en välsignelse och förbannelse. Man har fått uppleva en perfekt nivå av fotboll. Både praktiskt och spelmässigt, allting. Samtidigt blir det ett problem när man inte längre spelar under Sir Alex, säger Lindegaard.
- Man blir ifrågasättande i andra klubbar och tänker “men varför gör vi inte så?” – även i Premier League. Det är en sak i nordiska klubbar, det är ett annat spel här. Men när man kommer till andra Premier League-lag blir det nästan ett problem att ha spelat under Ferguson i United, för allting var så välfungerande där.
Det låter som att hans man-management också höll nivån?
- Ja den var fantastisk. Det är inte för inte han håller föreläsningar på Harvard i management och agerar gästprofessor. Snackar vi kultur så var det han som skapade ramarna och fann de rätta spelarna till den. Men kulturen var till stor del självgående inom laget. Man blev pressad till att prestera på max. Det var inte för att tränaren sa åt en att göra något bättre, utan för att dina lagkamrater var där och pressade på. Det var en fin tid.
Är du överraskad att United fortfarande har problem?
- Jag tror aldrig det var överraskande att det gick neråt efter Sir Alex slutade, eller att vi hade en föreställning om att bara köra vidare. Men att det gick som det gick tror jag ingen hade föreställt sig om. Men det är en lång diskussion om vad som gick fel, säger Lindegaard.
- United har gjort en massa fel, och kanske stod de inför en omöjlig situation. Men, man kunde ha börjat med att hålla fast vid en så stor del av klubben som möjligt istället för att byta allt på en gång som de gjorde. Det finns lika många meningar om United som det finns Unitedfans. Men jag tror alla är överraskade att det gick så dåligt så snabbt.
Anders Lindegaard lämnade Manchester sommaren 2015 när Louis van Gaal tränade United. Han tog ingen plats i West Bromwich heller och lånades ut till Preston i The Championship efter ett halvår, där han var ordinarie större delen av 2016.
Därefter har speltiden nästan varit obefintlig. I Premier League-klubben Burnley gjorde Lindegaard två framträdanden i Europa League-kval mellan 2017 och 2019. Under en period konkurrerade han med tre landslagsmeriterade målvakter samtidigt; Joe Hart, Tom Heaton och Nick Pope.
Hur tänker du när du får stämpeln som backupmålvakt?
- Det är farligt. För en själv, för ens egen känsla. När du först kommer ut är det svårt att komma in igen. Det är svårt att hitta rytmen, att hitta tron och grunderna för att vara en förstamålvakt och spela varje helg. Så det är farligt att få stämpeln som backup, mest för dig själv, säger Anders Lindegaard.
- Det blir farligt att sedan spela helg efter helg när man vant sig vid att inte göra det. Men det är det man vill. Det är mycket roligare för mig att spela varje helg här än att sitta på bänken i West Bromwich eller Burnley.
Målvakten beskriver sitt sista år i Burnley som en röra där han hade en tung tid privat. Lindegaard ville lämna England tidigare men kunde inte på grund av familjesituationen. Det var då som han fick en idé i jakten på tidsfördriv i fotbollsvardagen.
Lindegaard skapade webbtv-programmet “Livet efter den sidste fløjt” och bjöd in till diskussion om fotbollsspelares val efter karriären. Bland gästerna finns Henrik Larsson och Johan Elmander, och Lindegaard hoppas att programmet kommer visas på svensk tv i framtiden. Ämnet behöver lyftas säger målvakten.
- Det pratas mer om det i Sverige än i England. Problemet är kanske minst i Sverige och klart större i mindre utvecklade samhällen. I Sverige ser jag att spelare som lägger av har något nytt på gång. Jag vet inte om det ligger mentalt men de hittar ett nytt jobb och tar tag för att komma vidare.
- Jag tror alltid det kommer vara svårt när du varit fotbollsspelare, berömd på ett eller annat sätt, och ska gå in i ett civilt liv. För det är inget tvivel om att två veckor eller två månader efter du slutat spela så är det ingen som vet vem du är längre, säger Lindegaard och knäpper med fingrarna.
Han säger att tänket kring framtiden är otroligt komplicerat för många spelare. Men i Sverige ser han företag och klubbar som tar ansvar för sina spelare.
- Det är nu man ska förbereda sig, och det finns många saker att förbereda sig på. Men det finns också många saker som man kan göra i förebyggande syfte, i första hand mentalt. Många saker din familj kan göra, också praktiska saker.
Helsingborgs IF har haft ett tillräckligt udda 2020. En försäsong började i januari, utan tävlingsmatcher, och Lindegaard förväntar sig en konstig uppstart när allsvenskan väl kommer igång.
- Jag är inte säker på att säsongen kommer bli som man förutsätter. Det kanske finns lag som hittat sätt som är bättre att hantera krisen på. Kanske kommer de att prestera och något lag som man förväntar ha i toppen inte hanterar uppladdningen bra.
Anders Lindegaards konkurrenter den här säsongen är 22-åringarna Kalle Joelsson (etta förra våren och nu skadefri) och Alexander Nilsson. Dansken säger att tränaren Olof Mellberg inte gett honom något löfte om en fortsatt startplats.
– Det är tränarens beslut. Jag tror och hoppas på att få spela, men det hoppas nog Kalle också i sin tur, och Alex. Det får vi se.
Du känner inte att det är definitivt?
- Alltså där med definitivt i fotboll... det är de bästa som får spela i fotboll. Det är inte nödvändigtvis definitivt att “Granen” ska spela bara för att han heter Andreas Granqvist. Han ska spela för att han förtjänar det. Detsamma gäller mig och sådan är fotbollen.
Anders Lindegaard om någon borde veta att ingenting kan tas för givet längre.