I resultatraden ser det här ut som en perfekt säsong för belgiska KV Mechelen, där Gustav Engvall är en av stjärnorna efter att ha gjort succé. De blev uppflyttade till högstadivisionen tidigare i vår och i morgon, den 1:a maj, ska de spela cupfinal mot Gent. Så enkelt är det dock inte, för i dag sätts en av delarna igång av det som den belgiska tidningen HLN kallar för "Årets fotbollsprocess".
I oktober kom det fram att KV Mechelen kan ha gjort upp, eller försökte att göra upp, en match mot Waasland-Beveren i slutet av säsongen 2017/2018. KV Mechelen vann, men åkte ändå ur högstadivisionen. Engvall tillhörde inte klubben på den tiden, men i Waasland-Beveren spelade svenskarna Isaac Kiese Thelin och Erdin Demir. Ingen av de två är misstänkta.
- Jag läste det och började direkt tänka vad det var för match, vad hände i den? Men det fanns inget konstigt med målen de gjorde och jag försökte göra mål på allt för att vinna skytteligan, har Kiese Thelin tidigare sagt till Fotbollskanalen.
- Om någon har blivit kontaktad så var det nog tur att de inte kontaktade mig för då hade jag gått till polisen direkt.
Media i Belgien har kallat det för ”Operatie Propere Handen”, eller ”Operation Rena Händer”, där några av punkter är organiserad brottslighet, penningtvätt, och den här uppgjorda matchen.
Bägge klubbarna anser sig vara oskyldiga, men det finns en 158 sidor lång rapport, bland annat baserad på intervjuer med över 100 olika personer, som pekar på flera kopplingar mellan KV Mechelen och Waasland-Beveren. Allt ska ha skett de sista två veckorna innan matchen, och den första kontakten ska ha varit mellan en agent och KV Mechelen.
Waasland-Beveren ska ha gått med på att hjälpa till, men ville inte ta emot en summa på cirka 900 000 kronor. Istället diskuterades det att Waasland-Beveren skulle få en spelare i utbyte. Den spelaren genomförde aldrig flytten till Waasland-Beveren, men ska ha fått reda på att en flytt kunde var på gång och riskerar tolv månaders avstängning, varav elva månader villkorligt. Även andra personer riskerar straff, bland annat styrelsemedlemmar som kan bli avstängda i tio års tid eller till och med livstid.
Det är dock klubbarnas potentiella bestraffning som har varit i fokus. Om KV Mechelen fälls så sägs fotbollsförbundet, enligt De Standaard, tvångsnedflytta tillbaka till andradivisionen, ge minuspoäng för nästa säsong, och inte tillåta dem att spela i Europa League nästa säsong om de vinner cupen. Även Waasland-Beveren, som tillhör högstadivisionen, kan tvångsnedflyttas.
- Alla frågar. ”Vad kommer att hända?”. När det här kom fram så var det panik. Hur man än vrider på det så är det svårt att helt koppla bort det, men truppen har kommit närmare varandra efter detta, sa KV Mechelens anfallare Igor de Camargo till HLN.
De Standaard skriver också att det planeras för att hela processen ska vara klar innan 30:e juni, inkluderat eventuell överklagan. Den processen sätter igång i dag, med att 13 personer är kallade för att ge svar och kontext kring vad som hände. Bland de 13 personerna är fyra från KV Mechelen, fem från Waasland-Beveren, och fyra agenter.