Saliba kommer bli viktig för Arsenal
David Luiz kom till Arsenal under fjolårssommaren och har tagit ett allt viktigare plats i laget sedan dess, men frågan är om lagets försvarslinje inte skulle behövt ytterligare en förstärkning? Men istället för att gå för en etablerad mittback identifierade den sportsliga ledningen, med Raul Sanllehi och sportchef Edu i spetsen, då 18-årige William Saliba som lösningen på lagets problem. Man var så övertygad om spelarens potential och förmåga att man var beredd att möta Saint-Étiennes relativt påfrestande krav om 300 miljoner och att spelaren skulle återvända på lån över årets säsong. De senaste två säsongerna har han noterats för 36 framträdanden, och enligt rapporter från Frankrike ska det inte vara något snack om att Saliba är nästa stora mittbacksstjärna från Ligue 1.
Kvällens match mot Manchester City visade återigen att Luiz inte är tillräckligt bra. Mikel Arteta får hoppas att Saliba är på den nivå man hoppas för att man ska få stabilitet och nå sina mål nästa säsong.
Fem byten ger fler chanser till unga
I såväl Manchester som London har det snackats om vad tomma läktare, möjligheten att göra fem byten och många matcher kan innebära för respektive lag under säsongsavslutningen. Redan ikväll fick vi se spelare som Eric Garcia, Joe Willock och Eddie Nketiah från start. Även Phil Foden fick speltid i sitt inhopp. När det hektiska spelschemat tar vid och skadorna är framme och motståndet mer överkomligt, då kan vi nog slå fast att fler unga spelare kommer få chansen.
Arteta har redan denna säsong visat stort förtroende för flera ynglingar. Om det är något som Pep Guardiola kritiserats för under sin tid i England är det att man inte riktigt lyckats ta vara och förädla den uppenbara talang som finns i de egna leden. Kanske kan det här bli Foden, Tommy Doyle och Jayden Braafs stora chans?
Har City motivationen att hålla igång resten av säsongen?
Nu såg det visserligen riktigt bra ut i kvällens match för Manchester City, men det tål ändå att frågas: hur motiverat är egentligen Guardiolas lagbygge? Man har inte gjort någon dålig säsong och ligger faktiskt så högt som på andra plats med god marginal ner till tredjeplacerade Leicester, men då Liverpool har gått nästintill rent har City inte haft råd att åka på så många poängtapp som man ändå gjort.
Om vi tittar på tabellen kan man nog slå fast att upp emot åtta lag kommer att kämpa om att undvika nedflyttning. Samtidigt gör så många som nio lag upp om Europa- och Champions League-platserna. Men vad spelar City om? Man kommer av allt att döma inte vinna ligan och det ser högst otroligt ut att man ska tappa en topp fyra-placering. Lagets framtid och öde ligger i stället i skiljedomstolen Cas händer där ett beslut om en eventuell Uefa-avstängning väntas komma först om en månad. Frågan är hur detta kan påverka Manchester City denna säsong? Ikväll spelade det mindre roll.
Guardiola vann första ronden mot Arteta
Mikel Arteta har känt Pep Guardiola sedan han var 15 år och spelade i Barcelona. Sedan dess har de två tränarna haft kontakt, både professionellt och som vänner. Att Guardiola tog in Arteta till sin ledarstab när den senare gick i pension 2016 var således ingen högoddsare. Arteta har beskrivit tiden som assisterande som en enda lång läroperiod där han försökt ta efter vissa bitar och förädla andra inslag.
Totalt blev det 3,5 säsong på Eastlands innan Arteta antog erbjudandet från Arsenal tidigare i vintras. Enligt lokalpressen i England kom övergången som något av en chock för ledningen i Manchester som sett honom som en möjlig ersättare till Guardiola den dagen han lämnar. Detta då tränarna ska påminna om varandra och besitta liknande egenskaper och tankesätt.
Det är således inte vidare anmärkningsvärt att onsdagens match målats upp som en kamp mellan de två tränarna.
Efter kvällens match kan vi slå fast att Guardiola tog hem första ronden mot lärlingen.
Flera tunga skadeavbräck
Det tog inte mer än fem minuter innan den första skadan var framme. Detta efter att Granit Xhaka kolliderat med Matteo Guendouzi och trampat snett. Mittfältaren bars ut på bår och ersattes av Ceballos. Tungt avbräck för Arsenal och Xhaka, som varit en av spelarna som verkligen hade hittat sin plats på mittfältet innan uppehållet.
Några minuter senare åkte Pablo Mari på vad som såg ut att vara en muskelskada. Frågan är vad det innebär för hans fortsatta karriär inom den engelska fotbollen nu när hans låneavtal löper ut den 30 juni?
Även Manchester City skulle åka på en misstänkt allvarlig skada när Eric Garcia kolliderade med en utrusande Ederson. Mittbacken tvingades bäras ut på bår.