Efter att Fifa under torsdagen haft ett möte hade president Gianni Infantino en presskonferens där han delade med sig av mötesbesluten. Bland annat meddelade han att de inte hade tagit något beslut om de kommande VM-playoffmatcherna i Moskva, utan fortsatt följer situationen.
När det därefter öppnade för frågor fick han en om relationen till Ryssland och landets ledare Vladimir Putin. AP-journalisten Rob Harris inledde med att fråga följande:
- Kommer du att behålla din "order of friendship"-medalj som du fick av Putin efter VM 2018? Och i ljus av händelserna, har du någon ånger kring VM 2018 eller dina hyllningar av Putin över de senaste åren? frågade han.
Harris poängterade även att Ryssland annekterade Krim redan 2014, innan världsmästerskapet. Han fortsatte sedan med att fråga om Infantino reflekterar över sportens roll i att legitimera aktioner från länder som Ryssland.
Men Infantino valde att inte besvara frågorna, utan hans svar fokuserade endast till sportens förmåga att förena människor.
- Vi reflekterar konstant över sportens roll, speciellt över sportens roll i att förena människor i en fredlig miljö, även folk och länder som inte har relationer till varandra, eller är i konflikt med varandra. Det är en konstant i våra tankegångar. Jag tror starkt på att förena folk. Fotboll är folkets sport. Det handlar inte om individer, det handlar om alla människor över hela världen. Och i dag… Hade vi haft den här presskonferensen i går kanske jag hade svarat annorlunda men i dag är mina tankar på alla de som har påverkats av den eskalerande konflikten och inget annat, säger Infantino.
Under 2019 fick Infantino en "order of friendship"-medalj av Putin, till följd av Fifa-presidentens roll i att Ryssland fick stå som värdland för VM 2018.