LÄS ÄVEN: Ibrahimovic avslöjar sms från Ambrosini: "Tack älskling"
Milan tog under söndagen emot Atalanta på hemmaplan i Serie A. Zlatan Ibrahimovic var åter med på Milano-lagets bänk, och såg först inte ut att få speltid den här kvällen.
41-åringen fick från sidan se Milan ta ledningen i första halvlek efter ett avslut från Theo Hernandez via keepern Juan Mussos rygg i mål, och i paus värmde han upp försiktigt.
Till slut ställde sig Ibrahimovic upp vid sidlinjen i den 74:e minuten och fick göra comeback med ett inhopp - efter drygt nio månader vid sidan av planen på grund av knäproblem. Senaste matchen, som svensken kom till spel i inför i kväll, var när Milan bärgade ligatiteln den 22 maj i fjol i Serie A.
Ibrahimovic blev, i och med inhoppet, Milans äldste spelare någonsin i en match i Serie A. Ibrahimovic är i dag 41 år och 146 dagar gammal och slog Alessandro Costacurtas rekord, då han var 41 år och 25 dagar gammal när han skrev det tidigare klubbrekordet.
Ibrahimovic hann inte påverka spelet så mycket under sin tid på planen, men fick samtidigt vara med och fira Junior Messias mål efter 86 minuters spel till seger med 2-0.
Ibrahimovic är efteråt lycklig över att vara tillbaka på planen igen.
- Jag har saknat fansen så mycket och jag tackar dem för att de har gett mig styrka, adrenalin och motivation att fortsätta. Utan stödet från fansen är det svårt. Jag mår bra, och om vi blickar tillbaka har jag inte mått så här bra på ett år och två månader. Jag känner nu att jag kan göra det jag kan. Jag kände mig fri i dag att göra det jag älskar, att spela fotboll, säger Ibrahimovic till DAZN enligt Football-Italia och fortsätter:
- Om jag ska berätta allt måste jag stå här i timmar. Jag har lidit mycket. Under det sista halvåret förra säsongen ville jag, på alla sätt och vis, hjälpa laget, även då jag inte kunde spela. Jag kunde gjort min operation sex månader tidigare, men jag kunde inte göra det när vi kunde vinna Scudetton. Jag lovade tränaren att jag skulle vänta med operationen, då jag ville vara där för laget och hjälpa dem. Jag har aldrig lidit så mycket som jag gjorde förra säsongen för en titel.
- Det var också ett år med en tragedi i form av att förlora Mino (Raiola, som avled), så därmed led jag även mentalt, och inte bara fysiskt. Tack och lov har jag människor runt omkring mig som hjälper mig och ger mig kraft att fortsätta. När jag är i form är jag starkare än alla andra.
Om atmosfären på San Siro vid inhoppet säger han följande:
- Jag sa att jag skulle få San Siro att gunga, och i dag gungade det.
Ibrahimovic är vidare tydlig med att han vill få fler minuter framöver.
- Jag känner att jag kan hjälpa mer än vad jag gjorde idag, säger han och fortsätter:
- Jag har haft två eller tre träningspass och 15 minuter, tänk då vad jag kan göra med fler träningspass. Det är det jag saknar, träningen. Det har gått ett år och två månader sedan jag verkligen fick jobba med bollen vid fötterna, men i dag kändes det som att det inte hade gått någon tid alls. Om jag inte sätter upp mål för mig själv, så slappnar jag av och börjar känna att jag tillhör det förflutna. Det gör jag inte, jag hör hemma i nuet och vill utmana mina lagkamrater om speltid. Annars borde jag inte vara här.
Ibrahimovic hoppas därmed på att kunna spela 90 minuter innan säsongen är slut.
- Jag vill inte vara här för det jag gjorde för ett, fem eller tio år sedan. Det är för det jag gör nu. Om jag inte bidrar till resultat eller bara spelar de sista fem-tio minuterna, så kan jag stanna hemma. Det är redan över om någon tycker det. Jag vill spela hela matcher.
Milan-tränaren Stefano Pioli är också glad över att Zlatan Ibrahimovic, precis som målvakten Mike Maignan, gjorde comeback i ligan.
- Mike och Zlatan är inte bara fantastiska spelare, utan också ledare med mycket erfarenhet, så att ha dem här hos oss gör naturligtvis stor skillnad, säger han enligt Football-Italia.
Milan är på tredje plats i Serie A och ställs på lördag i nästa vecka mot Fiorentina på bortaplan i ligaspelet. Därefter väntar retur mot Tottenham borta den 8 mars i åttondelsfinal i Champions League.
Startelvor:
Milan: Maignan - Kalulu, Thiaw, Tomori - Messias, Krunic, Tonali, Hernandez - Diaz, Leao - Giroud.
Atalanta: Musso - Toloi, Djimsiti, Scalvini - Zappacosta, Ederson, Koopmeiners, de Roon, Mæhle - Lookman, Højlund.