Sverige föll överraskande med 2-0 borta mot Georgien i VM-kvalet under torsdagskvällen. Det gav Spanien chansen att gå upp i toppen av kvalgrupp B inför avslutningen hemma mot Sverige på söndag - men då krävdes seger borta mot Grekland i kväll.
Spaniens förbundskapten Luis Enrique saknade hela sju spelare - Ferran Torres, Pedri, Gerard Moreno, Mikel Oyarzabal, Marcos Llorente, Ansu Fati och Eric Garcia - på grund av skador. Från sidan var han sedan nära att få se sitt lag hamna i underläge.
Giorgos Masouras hade en boll i nät för Grekland efter tjugo minuter, men målet dömdes korrekt bort för offside. Istället fick Spanien straffspark några minuter senare när Inigo Martinez blev nedsparkad i straffområdet. Efter en VAR-koll bekräftades straffen, som Pablo Sarabia slog in i mål till 1-0. Det var även resultatet efter första halvlek.
Med dryga timmen spelad åkte spanjorerna på ett bakslag när Barcelona-talangen Gavi fick en grekisk hand i ansiktet och tvingades avbryta matchen. Han ersattes av sin betydligt mer rutinerade lagkamrat Sergio Busquets. Spanien höll sedan undan och vann med 1-0.
- Det var väldigt viktigt att vinna i dag och jag tycker att det är vad vi alltid försöker göra. Det kommer finnas bättre och sämre matcher, men laget har lärt sig hur man lider. Det var synd att vi inte lyckades avgöra matchen tidigare, men nu är vi lyckliga och måste vila, säger Inigo Martinez till Marca och fortsätter:
- Spanien måste vinna nästa match. Det kommer bli väldigt svårt, men vi spelar med vårt folk och de där hemma.
Spaniens landslagsdebutant Raul de Tomas till Marca:
- En oförglömlig dag att rama in. Jag är lycklig och exalterad. Tack till alla som har gjort det så lätt för mig. Jag förväntade mig inte att få starta. När han (Luis Enrique) avslöjade startelvan var jag lite chockad, men sedan intalade jag mig själv att göra bra ifrån mig.
Mittfältaren Koke fyller på:
- För oss är det ett ansvar att vara med i ett VM på grund av nivån vi har inom gruppen. Att spela i ett VM är det bästa.
Resultatet innebär att spanjorerna toppar gruppen en poäng före Sverige inför sista omgången på söndag när Spanien tar emot Sverige i Sevilla. Svensk seger krävs då för att ta förstaplatsen i gruppen och gå direkt till VM i Qatar 2022. Annars blir Blågult tvåa - och då väntar play off i mars. Dit går de tio grupptvåorna i VM-kvalet, samt de två högst rankade gruppvinnarna från Nations League.
De tolv nationerna delas in i tre slutspelsträd med fyra lag i vardera, där de sex bästa grupptvåorna blir seedade och får spela sina semifinaler på hemmaplan. Det står redan klart att Sverige blir seedat i play off-semifinalen vid en andraplats i gruppen. Play off-slutspelet avgörs genom enkelmöten i semifinal och final där segrarna i de tre finalerna går till VM.
Vilka landslag som möter varandra i play off-spelet lottas den 26 november i år och sedan spelas matcherna den 24 och 29 mars 2022.
Läs alla förutsättningar inför Spanien-Sverige här!
Startelvor:
Grekland: Vlachodimos - Androutsos, Goutas, Tzavellas, Tsimikas, Giannoulis - Siopis, Bouchalakis, Mantalos - Masouras, Pavlidis.
Spanien: Unai Simon - Carvajal, Inigo Martinez, Laporte, Gaya - Gavi, Rodri, Koke - De Tomas, Morata, Sarabia.
Sveriges gruppfinal mot Spanien spelas söndag den 14 november med avspark 20:45. Matchen kan ses på TV4 eller streamas på cmore.se.