Malmö FF-stjärnan Anders Christiansen har under stora delar av sin karriär haft regelbundna samtal med en psykolog för att maximera sina prestationer på planen. Han tog första kontakten redan under sin tid i danska Lyngby.
- Det är en lång historia, men efter en bra säsong i Lyngby fick jag problem med lårmuskeln. Vi hade en kort semester, och jag spelade bara matcher och tränade bara två gånger i veckan i början av nästa säsong. Säsongen startade bra, men ju längre säsongen gick när man inte hade bra kondition så har man inte samma tajming. Jag presterade inte på samma sätt på grund av den skada som jag hade haft. Jag pratade med min dåvarande tränare och sade att jag ville tillbaka på min gamla nivå, och att kanske göra andra saker än jag gjort tidigare. Jag gick till en mental coach och skulle ändra min kost. Jag försökte göra det, och gillade det och jobbar med det fortfarande, säger han.
Det är något som man inte riktigt lyfter upp, att man jobbar med huvudet på samma sätt som att man går och tränar inom fotbollen? Det börjar komma, men historiskt sett ser man ner på det lite?
- Ja, det är lite den nya generationen som gör det. Men hjärnan är en muskel som du kan jobba med också, den styr ju vad du gör. Det är inte så att det bara är det som gör att jag är bra. Alla fotbollsspelare gör på sitt sätt, jag tror inte att det finns något facit. Det viktigaste är att det känns bra för dig och att du hittar ditt sätt att spela fotboll på. Jag ville inte framhäva det för mycket, för alla spelare gör så bra som de kan. Jag har hittat mitt sätt att jobba på, och det är så jag gör.
Christiansen berättar vidare att samtalen var extra betydelsefulla under hans tid i italienska Chievo, där han inte fick spela särskilt mycket innan han lämnade för Malmö.
- Jag hade en tuff tid i Chievo. Jag har alltid älskat att spela fotboll, oavsett om det var i skolan eller med kompisar. Jag tycker att det är det roligaste som man kan göra. Men för första gången i mitt liv tyckte jag inte att det var roligt att åka till träningarna. Jag visste att jag inte skulle få spela till helgen oavsett hur bra jag var. Mycket av glädjen till fotbollen försvann i Italien. Den perioden pratade jag mer med min mentala tränare än vad jag kanske gjorde de sista månaderna här.
När allting flyter?
- Ja, men när allting flyter är det viktigt att man håller fast i orsaken till att det flyter och vad man gör för att det ska göra det, och att man fortsätter att jobba hårt.
Du kallas i Danmark för Xavi, åtminstone till en början. Tidigare har du sagt att du inte gillar det smeknamnet och att det mest är journalister som kallar dig för det. Vad kom det ifrån?
- Jag vet inte om jag gillar det. Xavi och Iniesta är spelare som man kan titta på, vad de gör och försöka lära sig av dem. Men jag vill helst minnas som mig själv, som Anders Christiansen, och inte som en typ av en annan spelare. Vi spelade borta mot Midtjylland en gång, och det var en kommentator som sade att jag hade samma spelsätt som Xavi, och i Lyngby spelade vi med mycket possession. Jag gillade att ha bollen, så det var lite i det sammanhanget.
Vilka spelare eller lag tittar du på för att få inspiration?
- Det är både lag och spelade. Men när Xavi och Iniesta var som bäst tittade jag helt klart mycket på dem. Barcelona gillar jag att titta på. Spelare som Isco, Modric och Verratti. Det är fantastiska fotbollsspelare och världsstjärnor. Jag försöker att titta på vad de gör och göra det med samma struktur och snabbhet. Det är bra om man kan lära sig något av det.