Efter Zlatan Ibrahimovics presskonferens med svenska landslaget kom rubrikerna främst att handla om Qatar. Den som förväntade sig att Zlatan skulle uttrycka sig annorlunda om VM-arrangören efter anfallarens år i PSG, den nära relationen till Nasser Al-Khelaifi och finalvistelsen vid sidan av Macron var naiv. Vi ser hur spelare som Cristiano Ronaldo och Lionel Messi tjänar stora pengar på ambassadörsroller, förvisso för Saudiarabien men jag tror inte det är omöjligt att vi ser Sveriges största genom tiderna arbeta för Qatar i framtiden på ett eller annat sätt.
”Det kommer erbjudanden hela tiden” sa Ibrahimovic och uttryckte ett visst missnöje med att han ständigt får erbjudanden för roller efter karriären, när han fortsatt är aktiv och ser sig själv spela fotboll även i framtiden. Något som jag tycker vi pratat för lite om efter Zlatans presskonferens är den fortsatta hungern.
Efter skadehelvetet, operationen och den långa frånvaron är Zlatan tillbaka. Han ser sig själv fortsätta spela och bidra på planen. ”Ibra” är tydlig med att han inte bara ska vara med i truppen för namnet Ibrahimovic eller hans historia. ”Jag är dåtid, nutid och framtid” säger han med sitt typiska leende. Det gick 14 månader mellan anfallarens två senaste Serie A-starter, han kom in mot Belgien men missade matchen mot Azerbajdzjan. Idag kom uppgifter från italienska medier om att Zlatan fått ett erbjudande, men den här gången var det inte om något jobb efter karriären, utan erbjudandet kom från Milan om ett års kontraktsförlängning.
Lönen är mer eller mindre symbolisk, 1,5 miljoner euro + bonusar som antagligen har med antal matcher och anfallarens prestationer att göra. Det har även nämnts att Monza kan vara intresserade av svensken i sommar. I Monza hade Zlatan återförenats med Galliani och Berlusconi som tog honom till Milan 2010. Milan förhandlar även med Olivier Giroud och fransmannen sa till Olof Lundh att han tror Zlatan är med på nästa Champions League-lista. Då Milan inte kan registrera en ny lista den här säsongen, utan måste vänta till nästa säsong så räknar jag kallt med att det här innebär att dagens medieuppgifter är sanna och att Zlatan fortsätter spela.
Under de här åren jag har följt Zlatan så har jag börjat hitta en logik i hans beslut och vad som driver honom. När alla tyckte det var logiskt för honom att lägga skorna på hyllan efter Milans scudetto var det tydligt för mig att han ville fortsätta spela. Milananfallaren själv säger att det hade varit för enkelt att sluta efter scudetton. Hans drivkraft kommer från mediernas rubriker och personer som tvivlar på honom. För första gången på länge bjöd han på en mer sårbar sida av sig själv när han beskrev stressen och rädslan över att sluta spela fotboll och menade att de yngre spelarna skulle förstå när de kom upp i Zlatans ålder.
Med ett kontraktserbjudande i handen, en stark vilja att visa tvivlarna att de har fel, speltid i landslaget och i Milan de kommande månaderna så är det logiskt att Zlatan siktar på EM 2024 och ytterligare en säsong i Milan, om kroppen håller. Mitt enda tvivel är om Zlatan drivs av rädsla, eller mod. Svaret är troligtvis en kombination av båda. Den Ibrahimovic jag känner till är inte rädd på planen, men kanske är det dags för mig att acceptera att även Zlatan åldras och att åldern för med sig nya insikter. Sagan om Zlatan är inte slut än, den behöver bara fler tvivlare.
Allt som sagts om Janne Andersson och Bojan Djordjic har sagts. Jag står dock fortfarande kvar med frågetecknet om Jesper Karlsson. Varför föredrogs Viktor Claesson på fel position i underläge mot Belgien? Varför kom Karlsson in först vid 3-0 mot Azerbajdzjan? Karlsson är mer formstark, levererar i en bättre liga och levererar även i Europa. Viktor Claesson har gjort det mycket bra tidigare i landslaget, men sett till dagsform är Jesper Karlsson bättre och jag blir inte klok på att de mest formstarka spelarna inte får speltid i svenska landslaget. Janne lär få fler frågor om Karlsson i juni och då hoppas jag han är beredd på det. Startsträckan kan inte vara så lång varje gång för en spelare som är i så bra form.