Sommaren 2019 värvades defensiva mittfältaren Boris Lumbana till Gais och skrev ett korttidskontrakt med klubben. Efter en stark säsong med stora hyllningar från tränaren Stefan Jacobsson meddelade Gais under onsdagen att klubben förlänger ytterligare ett år med mittfältaren.
- Jättenice faktiskt. Jag kommunicerade det tidigt med Gais, att jag ville vara klar i klubben så när förlängningen föll på plats var det väldigt härligt och välkomnade, säger Boris Lumbana till Fotbollskanalen.
Men förtroendet för 29-åringen har inte alltid varit lika stort. Lumbanas debutsäsong med Örebro SK i allsvenskan 2011 satte djupa sår - sporadiskt med speltid och mer eller mindre ständigt ifrågasatt. Som 25-åring tog Lumbana beslutet om att ta en paus från fotbollen för att istället satsa på musiken. Efter två raka år som tävlande i Melodifestivalen har Lumbana nu hittat tillbaka till fotbollsplanen då kärleken till sporten aldrig försvann.
- Jag har alltid älskat fotbollen. Pausen kom på grund av musiken och att jag ville ge den en chans, men kärleken för fotbollen försvann aldrig. Nu när man väl fick den här chansen så kände jag att jag vill köra på så länge det går. Jag är sugen på att ge allt.
Stefan Jacobsson (Gais tränare) har hyllat dig och sagt att du är på väg mot din bästa säsong hittills, hur känns det?
- Det känns jättebra. Framför allt att man har fått förtroende från tränarteamet - det gör sjukt mycket för en fotbollsspelare. Min fotbollskarriär har varit hackig. Det här är första gången på seniornivå jag har fått spela en hel säsong. När man får spela vecka in och vecka ut, komma in i tempot och känna sig trygg i det man gör - det gör så mycket.
Du har gått igenom säsonger där du har varit ifrågasatt, känns det det här som upprättelse?
- Jag tror framför allt för mig själv att få en känsla av att jag faktiskt kan spela fotboll. Jag skulle ljuga om jag sa att frågan aldrig dök upp i mitt huvud, efter att jag tog en paus, säger Lumbana och fortsätter:
- Jag har flera gånger tänkt: ”Hur hade det sett ut om jag faktiskt hade fått en hel säsong av förtroende?”. Och nu har jag fått svar på det - vilket är otroligt skönt att få den känslan på plats och inse att fotbollen finns där inom en och att man får vara frisk och lira en hel säsong.
I fjol slutade Gais på en tolfteplats i superettan och trots en lagtrupp med många nya namn var såklart förhoppningarna att sluta högre upp i tabellen denna säsong. Med två matcher kvar att spela om placerar sig Gais nu på en elfteplats med tre poäng ner till negativ kvalplats.
- Det är klart att man önskar att det hade sett bättre ut men utifrån omständigheterna med en helt ny trupp så har inte kontinuiteten var det bästa. Nu ska vi bygga inför nästa år och förhoppningsvis blir det bara några förändringar. Kollar på man lag som har presterat så är det tajta lag som har fått göra det tillsammans under en längre period. Det gör jättemycket, förklarar Boris Lumbana.
Hur ser du på Gais läge i tabellen?
- Vi fattar att vi måste göra vårt jobb och försöka vinna de matcher som är kvar. Vi älskar att spela fotboll och det är bara gå ut och göra jobbet.
Kontraktet är på ett år. Vad hoppas du på att året resulterar i?
- Jag hoppas på att vi ska hamna högt upp i tabellen och att vi ska göra en dundersäsong. Sedan får vi se vad det blir mer konkret, det får vi ta med laget.
Boris Lumbana har tidigare spelat i BK Forward, Örebro SK, KA Akureyri och Degerfors.