I början av 2000-talet var AIK:s Stefan Ishizaki en glödhet talang. Han debuterade i A-landslaget i ett i Tipshallen i Växjö och i ”framtidstruppen” fanns även Zlatan Ibrahimovic, Kim Källström och Christian Wilhelmsson.
Fast det har bara blivit elva ytterligare matcher i landslaget:
- Jag har varit med på de här turnéerna många gånger men bara tre eller fyra kvalmatcher på bänken och en träningsmatch har jag spelat. Inte blivit så mycket, säger Stefan Ishizaki när han nu är i Qatar med landslaget återigen.
- Jag har inte haft något flyt. Jag hade en toppform i slutet av 2007 och 2008 och då var jag så närmast landslaget, men i slutet av 2008 åkte jag på knäskada och sedan fick jag en ny skada och var borta hela 2009 och sedan åkte jag på en brisning 2010, suckar han.
- Jag har egentligen bara varit med några månader under varje säsong de åren fram till i fjol då jag var frisk hela året.
Inte svårt att motivera sig till en ny vinterresa när det riktiga landslaget är en bit bort?
- Nej, jag tycker det är roligt. Skönt att komma till varmare breddgrader och spela fotboll med riktigt bra spelare. Så länge man får samma träning som hemma är det inspirerande att åka på de här resorna.
Har du EM-drömmar trots allt?
- Det ska mycket till, det är många starka på mina positioner men man vet aldrig. En riktigt bra formtopp från min sida och några går sämre så kanske.
Förbundskapten Erik Hamrén gillar Stefan Ishizaki men precis som mittfältaren lyfter han fram alla skador:
- Han är en väldigt bra fotbollspelare som man i många år väntat på det stora genombrottet, och han var nära landslaget några år men har tyvärr haft dålig kontinuitet på grund av skador. Han hade ett rätt bra år i fjol och hoppas han har det i år för han har potential, säger Hamrén.
Potential för EM-truppen?
- Alla har möjligheter men det är en position med tuff konkurrens och han är bäst som tia eller på kanten och där är det tufft.
Stefan Ishizaki var utlånad till Genoa i serie A våren 2004 men det blev aldrig något. Inte heller flytten till Vålerengen var något lyft. Drömmen om en karriär utomlands som kunde lyfta in honom i landslaget har ännu inte hänt.
- Det var min förhoppning, men det är smågrejer som gjort att det inte blivit. Hade exempelvis AIK legat bättre till så hade man släppt mig till Genoa istället för att kalla hem mig och sedan blev det för mycket bänk i Vålerengen, säger Ishizaki.
- Sedan gick det bra i Elfsborg 2007 och2008 och det kom förfrågningar från holländska klubbar men vi var nära ett SM-guld och sa att jag kör året ut först, och så blev jag skadad.
Fanns utländskt intresse i vinter. Hur såg du på det?
- Jo, det fanns det, men det fanns inte de pengar som Elfsborg vill ha, så det var aldrig nära.
Drömmer du fortfarande om en flytt?
- Jag har haft många fina år i Elfsborg och allsvenskan men jag vill gärna prova på något nytt. Tanken när jag skrev på för Elfsborg var att jag skulle vara där några år och sedan i väg, men skadorna har satt stopp.
I sommar då?
- Jag har inget tidsbestämt så men jag blir inte yngre.