Leipzigs svenske stjärna Emil Forsberg, 26, följde under den gångna säsongen inte upp succésäsongen från hans första år i Bundesliga. Det dröjde tolv omgångar innan han fick göra sitt första mål för säsongen och därefter var han skadad mellan början av december och mitten av februari. I slutet av säsongen fick han åter kontinuerlig speltid, men var även avstängd i de tre sista ligamatcherna.
- Det har varit positivt för mig nu att få tre, fyra veckor att fokusera på min kropp och på mig själv sedan jag kom dit, så på det sättet kan jag inte se något negativt med det, mer positivt, säger Forsberg till Fotbollskanalen.
- Jag känner mig i grym form, ännu bättre än förra året. Jag längtar till VM, fortsätter han.
Leipzig blev i slutändan placerat på sjätteplats i Bundesliga och får därmed inte spela i Champions League till hösten. Efter säsongen lämnade tränaren Ralph Hasenhüttl och nu uppger tyska medier att sportchefen Ralf Rangnick kan tänkas tillträda på posten till nästa säsong.
- Det är klart att det gjorde ont (att missa Champions League). Nu spelar vi i Europa i år igen, så det är starkt, men vi ville nå Champions League. Totalt sett under säsongen har vi slarvat bort det alldeles för mycket, säger han.
- Som sagt, så kom han (Hasenhüttl) och klubben överens om att avsluta kontraktet och mer finns inte att säga. Det var ett beslut som de kom fram till tillsammans, säger han om att Leipzig-tränaren lämnar klubben.
Vad tror du om Rangnick som ny tränare i klubben?
- Det är spekulationer, så det finns inte så mycket att säga. Jag har haft han som tränare och sådär, så jag känner han ut och in. Det är dock bara spekulationer, säger han.
Forsberg ryktades redan förra sommaren vara på väg bort från Leipzig, vilket under våren trappats upp med nya rykten om en flytt till främst Arsenal. Nyligen uppgav brittiska medier att Londonklubbens nye tränare Unai Emery fått grönt ljus att värva Forsberg, medan Expressen i dag uppgav att även Atlético Madrid och Juventus finns med i jakten på svensken.
- Jag har sagt många gånger tidigare, att om man gör det bra, så kopplas man ihop med många bra klubbar, men det är inget jag har fokus på nu. Nu har jag fokus på VM och det är mitt första VM, så jag lägger all kraft på det och vill göra ett bra VM för Sverige, säger han.
Blir du smickrad av det?
- Ja, men jag är van vid det eftersom att jag vet hur fotbollsvärlden fungerar. Mitt fokus är på VM, så det är inget jag lägger fokus på nu, säger han.
Känner du dig redo för ett klubbyte?
- Absolut, men som sagt, det är inget jag lägger något fokus på nu. Jag har fullt fokus på landslaget och det är det enda jag har i huvudet just nu, säger han.
Men först väntar hans första världsmästerskap i karriären och dessutom i en tongivande roll i det svenska landslaget med stort ansvar i anfallsspelet.
- Det är en bra stämning. Jag åkte till EM med en grym känsla också, där vi hade en grym uppladdning också. Sedan kan allt hända i ett EM eller VM. Min egen känsla är att den här gruppen är fantastisk. Min känsla inför EM var också fantastisk. Jag är grymt laddad över att få åka dit och göra ett grymt VM, säger Forsberg.
Är det en extra press att prestera i VM med tanke på alla spekulationer?
- Nej, absolut inte. Som sagt, så är jag grymt motiverad och är extremt laddad över att få åka till Ryssland och spela ett VM för Sverige. Det är bland det största man kan göra, så jag ser hellre att man njuter av det än hinder, säger han.
Forsberg har kontrakt med Leipzig, som slutade på sjätteplats i Bundesliga, fram till den sista juni 2022 och gjorde under den gångna säsongen två mål och två assist på 21 matcher i ligan.