Svenska Fotbollförbundet gav på måndagen besked om att tidigare förbundsordföranden Lars-Åke Lagrell är död. Lagrell blev 80 år gammal och avled efter en tids sjukdom.
- Lars-Åke Lagrells insatser för svensk fotboll är ovärderliga, och han var och förblir en stor inspirationskälla för mig och många andra. Våra tankar går till hustrun Yvonne, till barn och barnbarn, och till alla vänner när som fjärran. Tack för allt, Lars-Åke, vila i frid, säger SvFF:s ordförande Karl-Erik Nilsson i en kommentar på förbundets hemsida.
Lagrell var, mellan 1980 och 1991, generalsekreterare på SvFF och, mellan 1991-2011, ordförande i Svenska Fotbollförbundet.
SvFF skriver bland annat så här om Lagrells gärning för svensk fotboll:
"När han efterträdde Lennart Johansson som ordförande i SvFF befann sig fotbollsintresset i Sverige på något av en bottenpunkt. Intresset för Allsvenskan var djupfruset, och herrlandslaget hade just gjort fiasko i VM 1990 efter ett långt och dystert 80-tal.
Lars-Åke själv tog aldrig personligen åt sig äran för den monumentala vändningen som följde. Han framhöll alltid folkrörelseaspekten av fotbollen, hur många som var inblandade i de viktiga besluten: årsmötet, de förtroendevalda, intresseorganisationerna.
Under Lagrells år som ordförande tiodubblades SvFF:s omsättning, landslagen nådde stora framgångar, och snittpubliken i Allsvenskan gick från 4.194 (1992) till 10.258 (2007). Många av besluten längs vägen gillades inte av alla. Lagrell fick klä skott för mycket, från försäljningen av tv-rättigheter, till delade omgångar i Allsvenskan och diverse beslut i nämnder och kommittéer.
Något även hans främsta kritiker fick medge var dock att Lars-Åke Lagrell aldrig gömde sig. Han fanns alltid tillgänglig, och gav alltid svar. När hans porträtt enligt traditionen målades inför avgången som ordförande så var en detalj i bilden given: mobiltelefonen i handen. Lagrells telefonnummer var tillgängligt för alla, och ett meddelande på hans mobilsvar var en garanti för att bli uppringd oavsett vem du var.
En del av erkännandet och uppskattningen av hans ledargärning kom i efterhand. 2013 tilldelades Lars-Åke Lagrell Fotbollskanalens hederspris för sina stora insatser för svensk fotboll".
SvFF avslutar sitt pressutskick med den här raden:
"Tack för allt arbete, alla minnen, och alla samtal. Vila i frid, Lars-Åke".