Under hösten har stora protester pågått mot regimen i Iran. 22-åriga Mahsa Jina Amini greps i september av landets moralpolis för att hon inte ansågs burit sin huvudsjal korrekt, och enligt hennes bror blev hon misshandlad med betong och fem dagar senare var hon död. Det blev startskottet för den senaste tidens demonstrationer i landet, och som spridit sig över hela världen. Civila demonstranter har både fängslats och avlidit i Iran, samtidigt som sociala medier begränsats i landet.
Inför VM har flera iranska landslagsspelare visat stöd för kampen mot regimen, och inför måndagens 6-2-förlust mot England i gruppspelet i Qatar valde de iranska landslagsspelarna att stå tysta under nationalsången, som en protest mot regimen i landet. Samtidigt gick det att se iranska supportrar, på läktarplats, som grät och buade under nationalsången. Utanför arenan protesterade också supportrar mot regimen.
Nu är förbundskaptenen Carlos Queiroz tydlig med att han är stolt över spelarnas prestation mot England sett till situationen i Iran.
- Alla vet om de nuvarande omständigheterna kring miljön för mina spelare. Det är inte den bästa miljön vad gäller fokus, då de påverkas av det här. Det är människor, barn och jag känner dem sedan en lång tid tillbaka. De har en dröm, vilket är att följa legendarerna i Iran, spela för landet, folket och njuta av att spela, säger Queiroz under presskonferensen efter matchen och fortsätter:
- Jag är väldigt stolt över dem, på sättet som de stod upp och fortsatte kämpa. De gjorde två mål mot England under de här omständigheterna, och prickade målramen en gång. De gjorde det bra, och jag är väldigt stolt över det de gjorde.
Samtidigt menar Queiroz att supportrar, som inte stöttar landslaget, borde stanna hemma.
- Vi hade fullt stöd 2014 och 2018 från supportrar. I dag såg ni vad som hände. Därför är det min plikt att säga till supportrar till Iran, att om de inte är redo att stötta laget borde de stanna hemma. Varför kommer de hit för att vara emot laget? Vi behöver inte dem på arenan. Det är bättre att de stannar hemma. Vi behöver inte fans som bara stöttar oss när vi vinner. Det är något som spelarna känner när de spelar.
Queiroz beskriver vidare de tuffa omständigheterna så här:
- Ni kan inte tänka er, ni kan inte förstå hur det är för de här spelarna bakom kulisserna. De vill spela fotboll, och de vill uttrycka sig som fotbollsspelare, säger han och fortsätter:
- Tänk dig att du är i ett stadie av livet, och oavsett vad du säger, gör och tycker, så blir du dödad. Spelarna har ett hopp, och det är att representera landet och spela för folket. Alla spelar för folket och representerar hela folket. Låt spelarna spela.