Efter 1-1 matchen mot IK Sirius i torsdags hade Hammarby IF:s Veton Berisha gått sju raka matcher utan att göra mål. Det, i kombination med att norrmannen missat några fina lägen mot Sirius, höjde kritiska röster mot honom eftre matchen – men Berisha togs i försvar av tränaren Marti Cifuentes.
- Kraven på honom är att han ska göra hattrick i varje match. Det är förväntningar som säger något om nivån som han håller, sa Cifuentes.
- Jag ser en spelare som jobbar och som sätter laget före sig själv. Han löper, han pressar och han hjälper unga spelare. Han har bara varit här i några månader och han gör saker med ett stort engagemang. Han är inte självisk.
Cifuentes utvecklades:
- För mig är han en extremt viktig spelare för oss. Och målen kommer komma. Det är vad han gjort hela sitt liv, mål. Jag som tränare måste se till att vi aktiverar honom bättre.
- Jag är så glad över att klubben la ner ett hårt arbete för att få hit honom. Med tiden kommer han bli en av Hammarbys bästa värvningar. Det är jag säker på.
Tre dagar senare när Hammarby gästade Elfsborg på Borås Arena fanns inte Berisha med i startelvan, dock. Men det var inte på grund av hans insatser, förklarade Cifuentes inför matchen.
- Det är inte på grund av hans insatser, som jag sagt tidigare har han har gjort ett fantastiskt jobb. Han har haft problem de tre senaste matcherna med en hälsena. Han har spelat med mycket smärta. Så idag tog vi beslutet att spela det säkert för den andra halvleken, jag är säker på att han kommer spela under matchen, säger Hammarby-tränaren till Discovery+ inför avspark.
Berisha är noterad för fyra mål och en assist sedan han anslöt till Hammarby från norska Viking Stavanger i somras. Han kom in i halvtid mot Elfsborg och spelade 45 minuter, när "Bajen" föll mot Elfsborg med 2-1.