15 år ung lämnade Alexander Kacaniklic Helsingborgs IF för att bli ungdomsproffs i England. I Liverpool. Via Liverpool har karriären sedan tagit honom till klubbar som Fulham, Watford, FC Köpenhamn och Nantes. Nu, vid 28 års ålder, gör mittfältaren sin första säsong på seniornivå i Sverige – och han stormtrivs i Hammarby.
- Vi får se hur den slutar. De här två matcherna som är kvar avgör jävligt mycket hur säsongen har varit såklart. Men det har varit en rolig säsong, mycket nytt, och nu ska vi bara avsluta på ett bra sätt också, säger Kacaniklic.
Att Kacaniklic hamnade i Bajen och i Sverige 2019 var långt ifrån givet. Tankarna att stanna kvar i Europa fanns där, likaså erbjudanden. I såväl mindre som större ligor.
- När Hammarby kom så kändes det väldigt rätt var jag var just då, det kändes rätt med vad de hade för plan för klubben, sättet de vill spela fotboll. Och med facit i hand blev det jävligt bra, både för min del och för klubbens del.
Var har du att säga om Hammarby som klubb efter snart en säsong här?
- Fotbollsmässigt har det varit bra. Det har varit enkelt att komma in i det. Det är en bra klubb som är på uppgång och du har säkert varit på Tele2 också när vi har våra matcher. Stämningen är otrolig.
Hur jämför du stämningen på Tele2 med övriga arenor som du har upplevt?
- Jag har varit på stora arenor med både Fulham och Nantes, det är klart att det finns fantastiska arenor både i England och Frankrike – men det är speciellt här. Det är sällan du kommer till en arena där du har supportrar runt hela arenan. Oftast är det någon sektion här och där, men med Hammarby så har vi verkligen det runt hela arenan och det är speciellt.
För Kacaniklics del tog det ett tag innan poängen började trilla in på kontot, men faktum är att 28-åringen är poängbäst i Bajen sedan omstarten efter sommaruppehållet. Mittfältaren har under höstsäsongen producerat 15 poäng, vilket är två poäng bättre än Nikola Djurdjic och tre poäng bättre än skytteligaledaren Muamer Tankovic.
- På personlig nivå har det känts bra. Jag är glad över att göra mål, glad för att göra assist. Det har hjälpt laget och det är det viktigaste i slutändan.
Och så verkar ni har hittat varandra bra offensivt, framförallt nu på slutet.
- Det gör vi. Vi har ett väldigt flyt i vårt anfallsspel. Jag tycker vi har tagit enorma kliv som lag och individer det här året. Under säsongen har det bara blivit bättre och bättre. Vi har hittat varandra jättebra, nu flyter det på och nu får vi utdelning för det.
Flytet i anfallsspelet finns där, såväl för Bajen som Kacaniklic just nu – men när 28-åringen vände hem till svensk fotboll var det inte på grund av några personliga mål. Kacaniklic vände hem för att vara med och slåss om en titel.
- Personligen visste jag att saker och ting skulle gå bra. Det var mer att jag ville vara i en klubb som vill någonting och som har höga ambitioner, precis som jag själv. En klubb som kommer slåss om titeln.
Vad är det bästa med Hammarby tycker du?
- Det bästa är att jag har hittat kärleken till fotbollen igen. Den har jag saknat lite. Det var lite tufft i Frankrike och den har verkligen kommit tillbaka här i Hammarby. Det känns otroligt lugnt och skönt att gå ut på Tele2 och spela matcher. Det känns jävligt bra.
Det känns som att du är lycklig.
- Jag känner mig definitivt lycklig, det är det man vill vara som spelare.
Frågan är hur lycklig Kacaniklic kommer att vara när säsongen avslutas den andra november. Först väntar ett Östersund borta innan avslutningen mot Häcken hemma. Därefter kan 28-åringen och Hammarby summera säsongen – och med två omgångar kvar vågar Kacaniklic inte riktigt säga var Bajen slutar i tabellen.
- Det är svårt att säga, vi har det inte i egna händer för just guldet. Allt vi kan göra är att vinna våra två matcher och sen får vi se var det tar oss. Förhoppningsvis högst upp, men vi får se.
Mötet mellan Östersund och Hammarby visas på C More Fotboll med start 17.30, men streamas även på cmore.se