Den utsatta nästjumbon Helsingborgs IF hade Taha Ali tillbaka i startelvan, liksom Ali Suljic. Den senare ersätta den avstängde Thomas Rogne medan Taha Ali tog Diego Fumaças plats sedan 0-2-förlusten mot AIK. Varbergs Bois, bara två poäng ovanför kvalstrecket, hade lagkaptenen Jon Birkfeldt tillbaka i startelvan medan Ismet Lushaku inledde på bänken.
Den 42-årige Stojan Lukic pensionerade sig efter förra säsongen, kom tillbaka, och gavs förtroendet före den ordinarie målvakten Fredrik Andersson. Han fick göra sin första räddning redan i den andra minuten. Ali hittade Rasmus Jönsson men Lukic stod för en benparad på avslutet. I anfallet efteråt kom Birkfeldt högst på en Boisfrispark och nickade tätt över ribban.
I den sjunde minuten stod HIF-målvakten Kalle Joelsson för ett tveksamt ingripande på nästa Varbergfrispark och bollen gick ut till Robin Tranberg, som sköt över från ett öppet läge. Varberg tog över och strax efteråt sköt Luke Le Roux någon meter utanför stolpen. I den 26:e minuten spelade Jönsson bollen fel, Varberg ställde om och Viljormur Davidsen tvingades stoppa kontringen. På den efterföljande frisparken stegade Alexander Johansson fram och gav gästerna ledningen med ett fint skruvat skott. Ett välförtjänt ledningsmål för Varberg som vann den fysiska kampen klart i första halvlek mot ett likblekt HIF.
2-0-målet kom i minut 45. Robin Simovic tog ner ett inlägg i straffområdet och bollen studsade fram till Luke Le Roux utanför straffområdet. Sydafrikanen drog till och via Suljic studsade bollen förbi Joelsson i målet.
- Vi börjar bra, sedan gör vi ett litet misstag på deras planhalva - vilket är okej - men vi hinner inte reparera det och ger bort en frispark som de gör mål på, säger HIF:s Abbe Khalili i discovery+ sändning
- Det är så klart inte superlugnt (bland spelarna) men vi måste fortsätta och våga lira, det finns inget annat. Kriga mer och vinna fler andrabollar. De spelar taktiskt och är bra på det de gör.
Andreas Johansson i samma sändning:
- Vi får matchen dit vi vill, men den böljar lite fram och tillbaka. Fem minuter åt varsitt lags håll fram och tillbaka men det är skönt att leda med 2-0, säger 1-0-målskytten.
Några minuter in på den andra halvleken fick Joakim Lindner ett frisparksläge och sköt strax utanför stolpen. HIF svarade med ett Ali-avslut från snäv vinkel som Lukic räddade till hörna. HIF hade fortsatt svårt att skapa målchanser. Alexander Faltsetas kom närmast på Khalilis frispark men fick ingen riktig träff och bollen gick utanför.
Khalili fick nästa läge strax utanför straffområdet i den 82:a minuten. Skottet gick dock någon meter över. Varbergs tredje mål kom i den 87:e minuten. Den tidigare HIF-spelaren Simovic serverades ett öppet mål och säkrade definitivt tre poäng till Bois, som för att de är fem poäng före Degerfors på kvalplats.
Dit har HIF hela sex poäng när fyra matcher återstår. Nästa helg möts Helsingborg och Degerfors på Olympia.
- Nej, det gör det inte mer än målskillnadsmässigt (Helsingborgs mål). Vi försöker få till en forcering för att göra ett mål, men var aldrig riktigt nära. Varberg hade fullständig koll på matchen. Vi måste börja vinna våra matcher och inte hoppas på att vi ska peta in ett mål hit eller dit, säger Helsingborgs interimtränare Mattias Lindström till Discovery+ efter matchen.
På frågan vad som talar för att Helsingborg stannar i allsvenskan 2023 har Lindström svårt att svara på. Åtminstone direkt efter matchen.
- Vad som talar för oss? Det är svårt att luska fram ett svar på idag. Men det är att vi får släppa allt: alla hängslen, alla livrämmar, alla handbromsar, och köra för vi har inget val. Det är det enda positiva jag kan se idag.
Tränarkollegan Álvaro Santos var inne på samma bana som Lindström på presskonferensen efter matchen:
- Det var en ganska väntad matchbild. Vi var inte nöjda med prestation och resultat i halvtid och försökte med två anfallare i andra halvlek. Det var inte tillräckligt bra och fansen förtjänar bättre.
Varbergs Bois tränare Joakim Persson:
- Vi gör en otroligt proffsig insats, säger Bois-tränaren.
Startelvor
Helsingborgs IF: Joelsson - Rejnhold, Widell, Suljic, Davidsen (K) - Faltsetas (utbytt 80'), Khalili, Jönsson (46') - Loeper (46'), Muhsin, Ali.
Byten: Kabashi, Wiedesheim-Paul (46'), Al Hamawi (80')
Varbergs Bois: Lukic - Lindner, Birkfeldt (K), Carlsson - Liljenbäck, Le Roux, Tranberg (74'), Boman (83'), Johansson (66') - Simovic, Bohman (74').
Byten: Lushaku (66'), Sisse, Alfonsi (74'), Mensah (83')
Gula kort: Davidsen (26'), Faltsetas (31'), Khalili (31'), Birkfeldt (31'), Lindner (62'), Bohman (68')