Det var i juni 2020 som Aly Keita berättade i Östersunds podcast om hur han under säsongen 2019 blivit utsatt för rasism i samband med en match mot GIF Sundsvall. Det var matchens domare som sa till Keita.
- Vid en allsvensk match förra året kom domaren fram till mig och sa något i stil med: ”Gå tillbaka till målet så att de kan kasta bananer på dig”, sa Keita i ÖFK:s podcast.
Det framkom efter ett tag att det var Martin Strömbergsson som var den utpekade domaren även om han förnekade att det låg något rasistiskt bakom vad han sagt.
"Det finns inte en enda gen i min kropp som har haft någon elak eller rasistisk baktanke med det jag för ett år sedan uttryckte till Aly Keita. Istället har jag använt ett floskelaktigt uttryck utan tanke på varken hudfärg, bakgrund eller kultur hos aktuell spelare", skrev Strömbergsson till SVT.
I slutändan stängde fotbollsförbundet av Strömbergsson resten av 2020, men inför 2021 fick han göra comeback i superettan. Så sent som i lördags dömde Strömbergsson Örgryte-Västerås.
Och Aly Keita öppnar för att Strömbergsson kan döma Östersund framöver trots historiken.
- Det är förbundets beslut. Det har jag inga tankar kring. Han kan döma våra matcher om de tycker det, säger Aly Keita i podcasten Lundh.
Hur hade du upplevt det?
- För mig är det gjort. Alla kan göra fel, så länge du står för dina fel… Jag är inte en långsint människa. För mig är det ingen fara.
Vilken kontakt har ni haft? Har han hört av sig och bett om ursäkt?
- Det där var en lång historia. Han har bett om ursäkt. Vi har lite olika historier. Men han och jag vet vad som hände och sades. För mig är det glömt. Han har bett om ursäkt.
Men du upplever att han nu ger en annan version, att ni har olika versioner?
- Han vet vad som sades. Även jag vet och spelare som var på planen vet precis vad som sades. Men som sagt, alla kan göra fel. Om Martin kommer och dömer våra matcher är det ingen fara för mig. Hans ursäkt godtar jag.
Hur kom det sig att du berättade om det hela i ÖFK-podden i fjol med tanke på att ni inte hade anmält det?
- Vi hade den podden. Jag kände för att vara ärlig och säga allt som hade hänt. Vi gick igenom min barndom, jättemycket saker. Det är ingen som har frågat om det förut, men när vi pratade om det kändes det rätt att prata om det som hände. Även om jag borde ha pratat om det tidigare. Jag tror att det är många som har blivit utsatta för det på något sätt som inte pratar om det alls. Jag tycker att det är bra att det kom upp, i alla fall.
I podden berättar du att du och klubben valde att inte rapportera det till förbundet. Hur resonerade ni där?
- Det var ett tag sedan nu. Jag vet inte om man kanske inte ville prata om det, man ville släppa det och fokusera på nästa match. Man kanske inte ville ha negativ publicitet mot en själv. Det blir mycket snack. Man vill helst fokusera på fotbollen. Men i efterhand borde jag ha pratat om det direkt. Jag borde tagit det direkt efter Sundsvall-matchen.
Är det så att vi i Sverige är dåliga på att lyfta den här frågan och att kanske till och med du hamnar i skottgluggen fast du berättar om vad som har hänt?
- Det gör det ju, på något sätt. ”Är det rätt det han säger?” Det blir lite så, att man blir ifrågasatt. Det kan vara tufft. Det kanske är därför folk inte pratar om det så mycket. Men jag förstår, man kan inte lite blint på precis vad alla säger. Men du får mycket publicitet som kanske inte är så rolig. Man vill som fotbollsspelare att det fokuseras på det du gör på planen.
Vad är din bild av hur organisationer som Fifa och Uefa och även Svenska fotbollförbundet tar hand om de här händelserna?
- Jag tycker att det måste finnas ett hårt straff. Det måste vara nolltolerans mot rasism. Fotbollen är för alla, alla är lika mycket värda. Det spelar ingen roll vart du kommer ifrån. Jag tycker att det borde vara hårda straff för rasism.