Innan jul kunde Fotbollskanalen avslöja att Tony Gustavsson och Olof Mellberg då såg ut att ta över svenska herrlandslaget ihop. Det har varit Svenska Fotbollförbundets huvudspår den senaste tiden och de bägge tränarna har träffats och hittat varandra, enligt Fotbollskanalens källor. Dessförinnan hade Expressen rapporterat att Mellberg var SvFF:s huvudkandidat.
Enligt uppgifter till Fotbollskanalen kommer Mellberg att formellt bli erbjuden jobbet och allt talar för att SvFF kommer överens med både honom och BP, som han har kontrakt med över 2024. Planen från förbundets sida är att lösa honom från den allsvenska klubben inom kort med tanke på att försäsongen drar i gång redan på måndag.
Formellt kvarstår alltså en förhandling med BP om Mellberg men flera källor uppger för Fotbollskanalen att klubben inte lär ställa sig i vägen för tränarens skifte till herrlandslaget. I dagarna kunde Fotbollskanalen exempelvis avslöja att Andreas Brännström är högaktuell för att ersätta Mellberg om han lämnar för Blågult, så BP ligger långt fram i tankarna kring ett sådant scenario.
Men kring Gustavsson är läget fortsatt oklart. SvFF har alltså jobbat för att få in honom tillsammans med Mellberg men förbundet har inte varit lika framgångsrika i diskussionerna rörande Gustavsson, som just nu är förbundskapten för Australiens damlandslag. Skälet är att Australiens fotbollsförbund hittills inte varit villigt att släppa honom med tanke på att det väntar två OS-kval mot Uzbekistan i februari och förhoppningsvis OS i Paris i sommar, uppger flera källor.
Löser sig alla knutar blir det Mellberg och Gustavsson som ersätter Janne Andersson (förbundskapten) och Peter Wettergren (assisterande förbundskapten), men SvFF är längre fram i processen vad gäller Mellberg än Gustavsson.
Gustavsson sitter på ett avtal som förbundskapten för Australiens damlandslag över OS senare i år och han har tidigare uttryckt att han har för avsikt att leda laget i den turneringen. Den frågan behöver alltså lösas om SvFF vill se 50-åringen på plats hos Blågult redan till landslagssamlingen i mars, och enligt vad Fotbollskanalen erfar är förbundet inne på att leta ett alternativ till Gustavsson om inte Australien släpper honom, vilket lär klarna inom kort.
Om SvFF inte lyckas gå i mål med förhandlingarna kring Gustavsson är det oklart vem som kommer göra Mellberg sällskap. Förbundet har under rekryteringsprocessen jobbat utifrån en tanke om att ta in två namn som ersättare för nämnda Andersson och Wettergren för man vill ha ett team som har olika egenskaper. Om Gustavsson faller ifrån saknar man en tränare med internationell ledarerfarenhet. Lägg till att Olof Mellberg ogillar att göra intervjuer, och där var Gustavsson beredd att ta ett större ansvar.
SvFF:s generalsekreterare Andrea Möllerberg vill inte ställa upp på en intervju gällande förbundskaptensjakten. Men i ett sms till Fotbollskanalen skriver hon:
"Vi har ingen ny information utan när vi har det så kommer vi höra av oss. Vi jobbar efter den process vi förmedlat förut med kravspecifikation, bruttolista och stämmer av löpande efter den".
Rekryteringsapparaten har letts av en grupp hos SvFF som sedan Kim Källströms intåg som fotbollschef bestått av främst honom, landslagschefen Stefan Pettersson och generalsekreteraren Andrea Möllerberg. Formellt är det styrelsen, med ordföranden Fredrik Reinfeldt i spetsen, som klubbar igenom tjänstemännens förslag på förbundskaptener, och ledamöterna Bert Andersson och Simon Åström har å styrelsens vägnar varit involverade i processen som lett fram till valet.
Till en början hade SvFF en lång bruttolista över kandidater och ett antal namn har fallit bort under processens gång. Exempelvis meddelade långskottet Graham Potter, tidigare tränare i Chelsea och Östersund, tidigt att han ville fortsätta som klubbtränare. Vidare valde Per-Mathias Högmo att byta Häcken mot ett lukrativt avtal hos asiatiska Champions League-mästarna Urawa Red Diamonds. Elfsborgs succéman Jimmy Thelin har intervjuats av SvFF men inte visat något större intresse för jobbet.
Tränare med internationell erfarenhet som annars förekommit i spekulationerna är exempelvis Henrik Larsson, Jens Gustafsson och Håkan Ericson.
Olof Mellberg har 117 A-landskamper för Sverige på meritlistan. Som spelare representerade han klubbar som Aston Villa, Juventus och Villarreal. Som tränare har han förutom för BP jobbat i klubbar som Helsingborgs IF och Fremad Amager. Tony Gustavsson har varit assisterande förbundskapten för USA:s damlandslag i två omgångar och har sedan 2020 lett Australien. Tidigare har han även varit huvudtränare för bland annat Hammarbys herrlag och Tyresös damer som han tog till final i Champions League.
Januariturnén, som startar under torsdagen på Cypern, kommer U21-landslagets förbundskapten Daniel Bäckström ansvara för.