Segrarna i två träningsmatcher i november "snyggade" till svenska herrlandslagets facit i fjol men annars hade Blågult det tungt då - och faktum är att man vunnit två av elva tävlingsmatcher sedan hösten 2021.
Efter starten på EM-kvalet i fredags, då det blev en 3-0-förlust mot Belgien på hemmaplan, är många blickar riktade mot förbundskaptenen Janne Andersson inför måndagens möte med Azerbajdzjan på Friends Arena.
På presskonferensen inför matchen fick Andersson en rad frågor, främst från SVT och Fotbollskanalen, om landslagets mående just nu och den negativa resultattrenden.
Förbundskaptenen står fast vid insatsen mot Belgien senast "inte var så tokig".
- Första målet blev väldigt avgörande. Vi hade en boll som dansade på mållinjen i första halvlek och hade vi tagit ledningen där hade vi haft goda möjligheter att åtminstone få med oss en poäng. Marginalerna var inte större. De var bättre än oss i de avgörande lägena. Vi blev hårt straffade. Robin Olsen gjorde en räddning utöver deras mål, säger Andersson.
- Vi har en revanschlust när vi går in i den här matchen (mot Azerbajdzjan). Vi känner oss hungriga.
När han får frågan om vad han känner har hänt sedan landslaget delvis skiftade spelstil inför juni-samlingen i fjol och därefter gick tillbaka mer till sina grunder svarar Andersson:
- Många tyckte att vi behövde göra något nytt och många tyckte att vi inte behövde göra något nytt. Har man mitt jobb kan man inte lyssna på vad alla tycker. Då blir det rörigt i huvudet. Vi måste ha en egen linje.
- Jag vet inte om jag sa att vi behövde tänka om. Men vi ville titta på hur vi kunde utvecklas.
Förbundskaptenen säger också:
- Strukturen i vårt försvarsspel mot Belgien var bra. Titta på en av världens bästa spelare i Kevin de Bruyne, med all respekt… han var knappt med i matchen. Så vårt försvarsspel sett till struktur fungerade. Men vi var lite sämre än Belgien i de avgörande lägena.
Andersson medger att 2022 var dåligt.
- Men det fanns massvis av faktorer till det. Sju återbud och sju skador i mars, tolv återbud till september och så vidare. Spelarna var inte i form och spelade inte. Det är klart att det påverkade våra möjligheter att göra bra resultat.
- Zoomar du ut över en längre tid har vi gjort det ganska bra. Av 85 matcher (med Andersson som förbundskapten) har vi vunnit 43. Jag tycker det är rätt vettigt utifrån förutsättningarna vi haft de här åren.
Han fortsätter:
- Jag är inte nöjd om vi inte vinner matcher men vi måste titta på förutsättningarna. Ska vi bara titta skarpt på resultatet behöver vi inte ha någon presskonferens. Då kan ni bara bestämma att vi förlorade med 3-0 och att det var skit.
Förbundskaptenen är också tydlig att han inte är en tränare som vill kritisera sina egna spelare externt eller tala om att de inte håller måttet.
- Min grundinställning är att skydda spelarna. Det tycker jag man ska göra som tränare. Sen får man väl hacka på mig i så fall om vi inte gör tillräckligt bra resultat. Men tittar du tillbaka så har jag skiljt på resultat och prestation även när vi vunnit.
- Jag ger mig aldrig på och dömer ut våra spelare. De som är här gör så gott de kan, alltid. Det är kravet jag kan ställa. Jämför man lagen, spelare för spelare, när vi mötte Belgien så är det ingen jättehögoddsare på förhand att de är lite bättre än oss.
Andersson utvecklar:
- Ska vi ta de här nationerna gäller det att vi når upp på personbästa-nivån och den fick vi inte till nu. Mitt ledarskap är solklart: mitt jobb är att ta ansvar för resultatet och skydda spelarna. Självklart. Så länge de gör så gott de kan.
- Gör de inte det så kan jag ta det i omklädningsrummet men jag sitter sen inte här och pratar skit om mina spelare. Det kommer jag aldrig göra.
Förbundskaptenen känner sig fortsatt övertygad om att han är tränaren som ska leda Sverige till framgång.
- Jag är 100 procent trygg i min roll. Jag har fantastiskt duktiga kollegor. Vi gör vårt absolut bästa. Sen om det räcker för oss att vi ska nå EM, det har jag ingen aning om i dag. Vi har spelat en av åtta matcher i det här kvalet. Men jag är helt trygg i att vi gör bra grejer.
- Jag förstår att alla som följer oss är oerhört resultatinriktade. Det gäller att vinna matcher, totalt sett. Men ska man kunna lära sig något och gå vidare kan man inte bara titta på resultatet. Men som förbundskapten handlar det ännu mer om resultat eftersom det spelas så få landskamper. Resultatet blir tyngre i alla matcher jämfört med om du är klubblagstränare.
Han säger också:
- Jag har fått frågan om jag känner mig pressad men jag känner mig exakt lika pressad som när jag satt här inför min första landskamp mot Holland eller min 40:e landskamp.
Andersson hävdar att han inte heller går runt och funderar på vad som kommer hända med honom vid ett nytt poängtapp mot Azerbajdzjan.
- Det funkar inte så. Det gäller att fokusera på vad vi ska göra och hur vi ska spela. Vi ska förbereda killarna så att de har bästa förutsättningarna för att göra en bra match.
- Jag är väldigt trygg i hur vi jobbar. Jag själv har hållit på i över ett kvarts sekel på elitnivå. Jag har 496 allsvenska matcher, 19 allsvenska säsonger, 85 landskamper och sju år som förbundskapten. Det är klart att jag ungefär vet hur man sköter ett fotbollslag. Sen har jag en nyfikenhet och vill driva saker vidare. Där har jag en omgivning och vi hjälps åt att jobba med de frågorna. Utifrån det perspektivet känner jag mig jättetrygg i hur vi jobbar. Sen vill jag vinna matcher, så klart.
Du har själv varit supporter en gång i tiden. Tycker du det är orimligt att du får de här frågorna kring resultat och att vi kanske inte tittar lika mycket på prestation?
- Nej, jag tycker inte det är orimligt. Jag förstår det. Men man måste också titta på förutsättningarna som finns.
- Titta på när vi mötte Norge borta, det var fjärde matchen på elva dagar och jag hade inte en enda utespelare som kunde spela fjärde matchen i rad. Vi mötte Haaland, Ödegaard, Sörloth och Berge. Någonstans var inte förutsättningarna de mest fantastiska. Det måste man värdera in när man diskuterar resultat.
Andersson fortsätter:
- Totalt sett tycker jag vi gjort det bra under mina år. Sen har det varit en dipp och nu förlorade vi mot Belgien. Vi får på det igen. Jag har respekt och förståelse men ibland har jag lite dålig förståelse för att man inte kan göra en större analys än bara säga: "Nu vann man, det var bra", "Nu förlorade man, det var dåligt". Det kan jag tycka.
- Det blir lite för svart eller vitt många gånger.