Ryssland
Efter besvikelsen som var EM 2016 blev Stanislav Tjertjesov ny förbundskapten för Ryssland, och den före detta målvakten har gjort stora förändringar. Störst skillnad hittar vi i defensiven där CSKA-trion Sergej Ignasjevitj, Vasilij Berezutskij och Igor Akinfejev länge varit givna. Målvakten Akinfejev har återtagit sin plats - men CSKAs Vasin, Rubin Kazans Kudryashov och Spartak Moskvas Dzhikiya har utgjort backlinjen då Tjertjesov valt att spela med tre mittbackar i stället för två.
Den hetaste snackisen har i övrigt varit det faktum att Igor Denisov har ratats. Han är odiskutabelt en av Rysslands bästa defensiva mittfältare men det skar sig mellan honom och Tjertjesov när de båda var i Dynamo Moskva och av allt att döma har förbundskaptenen inte glömt det. Den ryska offensiven är annars starkare än defensiven och Tjertjesov har många offensivt lagda spelare att välja mellan. Rutinerade Alan Dzagojev är fortfarande med, och anfallarna Fyodor Smolov och Aleksandr Kokorin har båda gjort mycket mål under 2017.
Håll också ett öga på tvillingarna Aleksej och Anton Miranchuck från Lokomotiv Moskva, och Aleksandr Golovin från CSKA Moskva. De är unga, tekniska mittfältare som skulle kunna få sina genombrott i VM.
Atmosfären runt det ryska landslaget har förbättrats under Tjertjesov och laget gjorde bra ifrån sig under Confederations Cup även om de misslyckades med att ta sig vidare från sin grupp. De spelade nyligen 3-3 mot Spanien och det finns ett spirande hopp i Ryssland om att värdlandet ska göra ett bra VM.
Hur de kvalificerade sig Värdland
Spelar 3-5-2
Stjärna Igor Akinfeev (CSKA Moskva)
Håll ögonen på Aleksandr Golovin (CSKA Moskva)
Coach Stanislav Tjertjesov
Philipp Papenkov, Sport-Express
Tyskland
Efter semifinalförlusten mot Frankrike i EM 2016 förutsåg somliga slutet på Joachim Löw-eran hade kommit. Men, Tyskland har hämtat sig på ett imponerande sätt och tog sig till VM med tio vinster på tio matcher och rekordhöga 43 gjorda mål. Die Mannschaft har faktiskt inte förlorat sedan ovan nämnda 2-0-förlust mot Frankrike.
Det faktum att Tyskland dessutom vann Confederations Cup med sitt “reservlag” är en varninsflagga för övriga lag. Spelare som Boateng, Hummels Neuer, Kroos, Özil, Mûller Götze, Gündogan, Reus, Khedira och Sane stannade alla hemma och missade Confederations Cup men det gjorde inget. Nya spelare som Timo Werner, Lars Stindl och, framförallt, Leon Goretzka har alla stärkt sina aktier vilket betyder att konkurrensen om en plats i den tyska truppen är stenhård. Goretzkas imponerande insatser i Schalke innebär att Löw har har angenäma problem när han ska välja partner till Kroos på innermittfältet. Juventus Khedira har tidigare varit förstavalet men utmanas nu av Goretzka.
Hur de kvalificerade sig Vann Europas grupp C före Nordirland
Spelar 4-2-3-1
Stjärna Toni Kroos (Real Madrid)
Håll ögonen på Leon Goretzka (Schalke)
Coach Joachim Löw
Odds 5-1
Michael Reis, Sport-Bild
Brasilien
Förbundskapten Tite har inte ens innehaft sin post i 20 matcher, men pånyttfödelsen av ett kapsejsat och hårt pressat Brasilien är så remarkabel att de nu är en av förhandsfavoriterna till att vinna VM. Tite har hunnit med mycket på kort tid. Han har implementerat sitt favorit system, 4-1-4-1 och har lyckats hantera bristen på speltid i klubblagen för vissa nyckelspelare.
Han har funnit en bra plats för Neymar ute till vänster, en plats framför backlinjen för Casemiro, en plats för Gabriel Jesus centralt i offensiven och dessutom lyckats få ut max av ytterbackarna Dani Alves och Marcelo. Renato Augusto presterar på högsta nivå och Tite-favoriten Paulinho har tagit klivet från Kina till barcelona utan problem. Det finns dock potentiella problem. Utöver den ordinarie startelvan saknar den brasilianska truppen ordentlig bredd, bortsett från Willian och Roberto Firmino.Tite ser inte ut att ha förtroende för så många fler spelare.
Enorma framsteg har gjorts men fler alternativ på bänken kan vara ett måste om Brasilien ska gå hela vägen i Ryssland.
Hur de kvalificerade sig Vann sydamerikanska kvalet före Uruguay
Spelar 4-1-4-1
Stjärna Neymar (PSG)
Håll ögonen på Paulinho (Barcelona)
Förbundskapten Tite
Carlos Eduardo Mansur, O Globo
Portugal
“Brasilien,Argentina, Tyskland och Frankrike är VM-favoriter, sade portugisiske förbundskaptenen Fernando Santos, och tillade “sen har vi andra lag som vill gå långt och vinna om det är möjligt, och i den gruppen är Portugal”.
Santos har en ödmjuk framtoning trots att Portugal vann EM 2016, men han ser optimistiskt på VM, och har fog för det. Portugal ser starkare ut nu jämfört med för ett och ett halvt år sedan då de ha tillfört kreativitet till den defensiv som tills stora delar låg bakom EM-triumfen 2016.
Bernardo Silva och Andre Silva har haft viktiga roller i Portugals offensiva uppgradering efter EM 2016 och på det hela taget ser den portugisiska truppen bredare ut än vad den gjorde under EM i Frankrike. Möjligtvis har defensiven försvagats något där de har haft svårt att hitta fullgoda ersättare till Pepe som ska fylla 35, Jose Fonte (34) och Bruno Alves (36).
Hur de kvalificerade sig Vann europeiska grupp B före Schweiz
Spelar 4-4-2
Stjärna Cristiano Ronaldo (Real Madrid)
Håll ögonen på Bernardo Silva (Manchester City)
Förbundskapten Fernando Santos
Nuno Travassos, Maisfutebol
Argentina
Efter en del krångel tog sig Argentina till slut till VM, och det kommer oundvikligen innebära ett “farväl” till flera av deras spelare. Sergio Romero, Angel Di Maria, Sergio Aguero, Gonzalo Higuain, Lucas Biglia och Ever Banega, med flera, gör sannolikt sitt sista stora mästerskap. Och för deras kapten, och största anledning till att de är med i VM, ser det ut som ett “nu eller aldrig”-mästerskap.
Med det i åtanke kommer förbundskapten Jorge Sampaoli antagligen satsa allt framåt för att bärga första VM-titeln sedan 1986. Laget svajade i kvalspelet och nu gäller det för Sampaoli att staga upp defensiven. Gabriel Mercado, Javier Mascherano och Nicolas Otamendi ser ut att vara förstavalen i backlinjen med Biglia och Enzo Perez som troligt innermittfältspar.
Hur de kvalificerade sig Trea i sydamerikanska kvalet efter Brasilien och Uruguay
Spelar 3-4-3
Stjärna Lionel Messi (Barcelona)
Håll ögonen på Paulo Dybala (Juventus)
Förbundskapten Jorge Sampaoli
Cristian Grosso, La Nación
Belgium
Belgien tog sig lekande lätt genom VM-kvalet och slog flera rekord på vägen till Ryssland: De var obesegrade, de tog 28 poäng på 10 matcher, de gjorde 43 mål och Romelu LUkaku blev Belgiens meste målskytt genom tiderna. Men, de två senaste träningslandskamperna, särskilt 3-3 mot Mexiko, har fått fansen, experterna, och spelarna att oroa sig. Belgien spelade utan Jan Vertonghen, Toby Alderweireld och Vincent Kompany mot Mexiko och ersättarna var helt enkelt inte bra nog.
Kevin De Bruyne höll inte igen efteråt. “Mexiko var helt enkelt bättre än oss rent taktiskt. Deras system fick våra fem defensiva spelare att falla långt ner och vi hamnade i numerärt underläge på mittfältet. Så länge vi inte har en bra taktisk plan kommer vi att ha det svårt mot lag som Mexiko. Det är synd att vi inte har en lösning på det än. Vi spelar med ett system som är defensivt inriktat, men laget består av offensiva spelare som vill ha bollen.”
Flera spelare tyckte inte att han borde gått fram så hårt, men somliga av lagkamraterna höll med. Han hissade helt enkelt varningsflagg för att de efter drygt ett år med Roberto Martinez som förbundskapten fortfarande inte hade en ordentlig defensiv.
Hur de kvalificerade sig Vann europeiska grupp H före Grekland
Spelar 3-4-2-1
Stjärna Eden Hazard (Chelsea)
Håll ögonen på Thomas Meunier (Paris St-Germain)
Förbundskapten Roberto Martinez
Kristof Terreur, Het Laatste Nieuws
Poland
Adam Nawalkas manskap såg tidigt ut att var på rätt kurs mot VM i Ryssland och vann till slut åtta av sina tio kvalmatcher. Kaptenen, Robert Lewandowski gjorde rekordmånga mål, 16 stycken, och var hela kvalets bäste målskytt i Europa.Lewandowskis pålitlighet och ledarskap spelade stor roll när Polen gick till sitt första VM på tolv år, och övriga spelare tog rygg på honom för att se till att Polen fick plats i seedningsgrupp 1 inför lottningen.
Nawalka har byggt ett stabilt men också underhållande lag men defensiven är ändå något av en huvudvärk för honom (Polen släppte in 14 mål, flest av alla gruppvinnare). Men han kan strukturera upp ett försvar.Polen hade näst bäst försvar under EM 2016 fram tills kvartsfinalerna. Nu har Nawalka ett halvår på sig att fila på sina planer där en del av dem är att jobba in en ny försvarsformation med tre mittbackar.
Polen har en stark centrallinje med Wojciech Szczesny-Kamil Glik-Grzegorz Krychowiak and Robert Lewandowski och en bra blandning av gammalt (Jakub Błaszczykowski) och ungt (Piotr Zieliński). Andra nyckelspelare är Kamil Grosicki som med sin speed på vänsterkanten bidrog med tre mål och tre assist i kvalet.
Hur de kvalificerade sig Vann europeiska grupp E före Danmark
Spelar 4-2-3-1
Stjärna Robert Lewandowski (Bayern München)
Håll ögonen på Piotr Zielinski (Napoli)
Förbundskapten Adam Nawalka
Tomasz Włodarczyk, Przeglad Sportowy
Frankrike
“Vi håller inte samma klass som Tyskland, Spanien och Brasilien, än. Vi kanske inte för matcherna med samma bestämdhet - men vi har ett starkt och konkurrenskraftigt lag med en jättepotential”, säger säger förbundskapten Didier Deschamps om sitt franska lag.
Frankrike har en hisnande och explosiv anfallsbesättning med Anoine Griezmann, 18-årige Kylian Mbappe och 20-årige Ousmane Dembele (om han är skadefri).
De har ett starkt mittfält byggt runt Paul Pogba och N’Golo Kante och massor av tekniska spelare överlag, exempelvis Thomas Lemar - och en balanserad defensiv. Trots allt detta tycks Frankrike vara som bäst när de ligger på kontring och kan använda sin fart. Lagets svagaste länk? Vänsterbackspositionen om Manchester Citys Benjamin Mendy inte hinner tillbaka i tid till VM från sin knäskada.
Hur de kvalificerade sig Vann europeiska grupp A före Sverige
Spelar 4-4-2 eller 4-3-3
Stjärna Antoine Griezmann (Atlético Madrid)
Håll ögonen på Kylian Mbappé (Paris St-Germain)
Förbundskapten Didier Deschamps
Patrick Urbini, France Football
Översättning: Sven Bertil Liljegren