När Joel Asoro flyttade till Djurgården i februari sågs det som något av en prestigevärvning efter åren i Sunderland, Swansea, Groningen och Genoa.
Samtidigt var tränarduon Kim Bergstrand och Thomas Lagerlöf tydliga med att det skulle ta tid för den 22-årige forwarden att hitta formen och slipa till sin fysik efter en längre period utan kontinuerlig speltid. Asoro har därför matchats försiktigt och han fick nöja sig med fem allsvenska inhopp under våren.
När Djurgården besegrade Örebro med 3-0 under måndagskvällen fick han göra sin första allsvenska start i år - och direktivet från tränarhåll var tydligt: Spring så länge du orkar - sedan tar vi av dig när tanken är tom. Det blev en dryg timme innan Asoro byttes ut till applåder från de drygt 7 000 åskådarna på Tele2 Arena.
- Jag ryser. Gåshud. Jag var helt exalterad i hela min kropp. Det var fantastiskt att se så många fans igen, säger Asoro efter matchen.
Hur var det att få göra din första start?
- Jag var lite… inte stressad, men jag har inte spelat så mycket innan, så det blir ett stort steg. Det gäller bara att få upp momentum och spela mer så jag verkligen kan visa vad jag kan göra. Jag måste få upp konditionen för att kunna utmana mer, säger Asoro, som själv bedömer att han ligger på 65-70 procent av sin maxkapacitet just nu.
Hur reagerade du när du fick beskedet?
- Jag var ganska lugn först, men när matchen närmar sig så kommer pirret. En timme innan går man upp i varv och börjar tänka lite. Jag försöker sätta mig i min comfort zone och bara utesluta allting. Om jag utmanar en mot en och gör min gubbe får jag den kicken och då kommer jag vilja göra det hela tiden. Det är bara det som jag kände fattades lite i dag.
Under sin tid på planen fick Asoro även slå Djurgårdens hörnor, vilket till och med överraskade honom själv.
- Jag har aldrig tagit hörnor förut, så det var en ny grej för mig. Jag har aldrig slagit inlägg i mitt liv, men tränarna tänkte antagligen att jag har ett bra tillslag, så vi testade. Jag antar att det gick bra, för jag fick ju ta dem, skrattar Asoro.
Tack vare segern mot Örebro tog Djurgården över serieledningen från Malmö FF på målskillnad. Djurgården har dessutom en match färre spelad än MFF.