AIK blev under tisdagen lottat mot armeniska mästaren Ararat i den första kvalrundan till höstens gruppspel i Champions League. Senast Stockholmslaget ställdes mot armeniskt motstånd var i andra kvalrundan mot FK Sijrak i Europa League-kvalet 2015. Då var det hätsk stämning inför bortamatchen mot Sjirak i Armenien.
Sijraks tränare anklagade, efter första mötet, AIK för att inte följa fair play-regler, samtidigt som tre Sijrak-spelare blev utvisade. När AIK väl anlände till flygplatsen i Armenien, så möttes spelarna av ett 50-tal supportrar med banderoller med fula ord. Samtidigt väcktes också AIK-spelarna natten till matchen av fyrverkerier utanför deras hotell.
AIK-målvakten Oscar Linnér, som följde med laget ner till Armenien och satt på bänken i bortamötet med Sijrak, minns den hätska stämningen.
- Jag minns att det var mitt första år med A-laget i AIK och även mitt första Europa-äventyr när jag fick följa med till Armenien. Patrik Carlgren var skadad den gången, så jag fick följa med och satt på bänken, medan "Stam" (Kenny Stamatopoulos) spelade, säger Linnér och fortsätter:
- Annars var ju intrycken från den resan att det var en väldigt stökig resa på många sätt. Vi blev mottagna på flygplatsen av ett gäng supportrar från deras håll som var väldigt hätska i sitt budskap. Om jag inte minns helt fel, så hade de olika banderoller och de körde en viss jargong. Vi vaknade också samma natt av att armeniska supportrar sköt fyrverkerier utanför vårt hotell.
Linnér menar att AIK kan dra lärdom av den resan inför den här matchen, då spelarna nu är mer förberedda för de yttre förutsättningarna inför den typen av bortamatch.
- Det var många stökiga faktorer runt omkring. Det är den typen av upplevelser där som gör att man är mer förberedd den här gången. Man vet lite mer vad som kan hända runt omkring. När man sedan väl står på planen, så ska det däremot vara fotbollsmatch, även om kringhändelserna kan vara speciella. Det gäller att vara ödmjuk, professionell och se till att inte annat tar fokus, även om det är lätt hänt.
Målvakten tycker även att han växt själv av att ha fått representera AIK tidigare år i Europa-kval. Det har gett nyttig rutin inför sommarens Champions League-kval.
- Jag har haft privilegiet att få vara med på flera Europa-äventyr och har samlat på mig rutin. Samtidigt spelar jag också i ett lag med många rutinerade spelare som varit med i det här sammanhanget förut, så det känns som att vi har en bra rutin i det här laget som ska kunna hantera den här typen av situationer tillsammans. Vi ska inte ryckas med för mycket av det som händer runt omkring och den stämningen som kommer till, säger han.